Des chiens et des hommes

Du 6 au 16 janvier, la Grande Odyssée 2008 réunit les meilleurs mushers mondiaux sur une longue course entre Haute-Savoie et Savoie. L’occasion d’admirer la fougue des chiens de traîneaux et la maîtrise des hommes qui les conduisent à travers les montagnes. Nouveauté de l’année : une étape à Megève les 10 et 11 janvier.

La Grande Odyssée, c’est la course de chiens de traîneaux la plus difficile du monde : 1 000 kilomètres, 25 000 mètres de dénivelée positive et presque deux semaines d’itinéraires très relevés. Imaginée en 2005 par Nicolas Vanier et Henry Kam, elle plonge désormais chaque année la Haute-Savoie et la Savoie dans une véritable ambiance Grand Nord. Imaginez 250 huskies, malamutes et groenlandais guidés par les meilleurs mushers mondiaux, le bruissement des patins sur la neige, les respirations mêlées des chiens et des hommes, unis dans l’effort... Avec à chaque étape la possibilité de les approcher, au départ, à l’arrivée, ou en montagne. Et, bien entendu, de nombreuses animations : initiation à la conduite de chiens de traîneaux, construction d’igloos, ateliers trappeurs…

Un événement “propre”
La première manche de la course se déroule sur le domaine des Portes du Soleil (Haute-Savoie), et la deuxième en Haute-Maurienne-Vanoise (Savoie). Nouveauté de cette année : deux étapes relient symboliquement les deux départements, à Megève et Notre-Dame-de-Bellecombe. Entre les deux stations, un parcours de crêtes très esthétique sur fond de mont Blanc. Marithé Crozet, directrice adjointe de l’office du tourisme de Megève, nous explique les raisons de cette participation : “Nous menons une politique très tournée vers le respect de l’environnement, couronnée par l’obtention de la certification Iso 14 001 pour notre office du tourisme cet été. Nous choisissons donc des événements qui ont la même optique que nous, ce qui est le cas de cette course très nature. Par ailleurs, une habitante de Megève participe chaque année à la Grande Odyssée, et élève des chiens de traîneaux ici, donc nous sommes sensibilisés à cette discipline”.
Du côté des organisateurs, on insiste aussi sur le respect de l’environnement : “Dans ce sport, il n’y a que les chiens, les hommes et la nature”, affirme Anthony Choumert, le directeur des opérations de la Grande Odyssée. Et les innombrables véhicules nécessaires à une telle course? “Nous essayons de limiter au maximum les émissions de gaz carbonique. Tout ce qu’on ne peut pas éviter, on le compense, avec le Geres (Groupe énergies renouvelables, environnement et solidarités). Les fonds que nous versons à cet organisme sont utilisés dans le domaine de l’environnement”, précise Anthony Choumert.
Alors, c’est avec votre conscience éco-citoyenne à peu près en paix que vous pourrez venir encourager ces aventuriers des neiges…
Jeanne Palay
Tél. : 01 48 83 69 50.
www.grandeodyssee.com