Du rugby sur neige à Peisey-Vallandry

Le 18 mars, au lendemain de la Saint-Patrick, fête nationale irlandaise, l’office du tourisme et le comité départemental du rugby de la Savoie organisent à Peisey-Vallandry un tournoi de rugby sur neige. Ambiance garantie !

« A Peisey-Vallandry, 15% de la clientèle est britannique. Avec le contexte économique de ces derniers mois et la baisse de la livre sterling, nous cherchions un moyen de montrer notre attachement à nos amis d’Outre-Manche et leur dire qu’ils étaient les bienvenus », explique Lionel Fernandez, directeur de l’office du tourisme de Peisey-Vallandry. C’est ainsi que l'an dernier, est née l’idée d’organiser un tournoi de rugby sur neige, sport anglo-saxon par excellence, à l’occasion de la Saint-Patrick, fête nationale irlandaise, prétexte à des célébrations bon enfant un peu partout dans le monde. Cette année, la seconde édition de ce tournoi a lieu le 18 mars, le lendemain de la Saint-Patrick qui sera célébrée dans de nombreux restaurants et pubs du village le 17.  « Le rugby a un côté très fédérateur, c’est le genre d’événement qui génère tout de suite beaucoup de bonne humeur», ajoute Lionel Fernandez.

Des règles proches de celles du beach rugby

Ce tournoi se déroule sur le domaine skiable, à 2300 mètres d’altitude, au pied du télésiège « 2300 ». Seule la finale sera disputée sur le front de neige de Vallandry, quelques minutes après la fermeture des pistes. Le terrain, mesurant dix mètres par cinq, sera délimité par des filets de protection. Des poteaux gonflables – que le comité départemental du rugby avait distribués à tous les offices du tourisme en 2007, à l’occasion de la coupe du monde – seront installés de part et d’autre du terrain. Les matchs durent quatre minutes, à quatre joueurs contre quatre. « Il vaut mieux constituer des équipes avec au moins sept joueurs, afin de pouvoir faire des changements réguliers, parce que courir dans la neige à cette altitude est extrêmement physique », prévient le directeur de l’office du tourisme. Les règles sont très proches du beach rugby : seuls les essais sont comptabilisés (il n’y a ni drops, ni pénalités) et les contacts physiques sont réduits au minimum. Le simple fait de toucher l’adversaire avec les mains équivaut à un plaquage et entraîne un changement de la possession de balle. Sachez enfin qu’il n’y a pas de mêlée, et que l’arbitrage est assuré par un conseiller technique régional du rugby.
L’inscription à ce tournoi, qui aura lieu l’après-midi, est gratuite, de même que les initiations au rugby proposées le matin. Qui succèdera à l’équipe du bar du Mont-Blanc (composée de joueurs anglais), victorieuse l’an passé de la première édition ? Réponse le 18 mars !

Martin Léger