Free bike de Méribel

Quelque 500 vététistes de tous niveaux ont pris part samedi 5 juillet à la Free Bike, une descente de 20 km de long et 2000 m de dénivelé sur le domaine des 3 Vallées, entre le sommet de la Saulire et Brides-les-Bains, via les pistes VTT de Méribel. Reportage.

Christophe, « grand descendeur » d’Itteville (Essonne), était « venu sur la Free Bike pour taper le vingt-cinq minutes ». Au final, « il a tapé le vingt-cinq heures », le chambrent ses amis. « J’ai eu un petit mal aux mains, du coup je me suis arrêté et j’ai mis trois quarts d’heure », corrige Christophe avec un grand sourire. Et d’avouer : « Je suis plutôt randonneur que descendeur ».

A l’image de Christophe et ses amis, les participants à la Free Bike affichent une mine très détendue dans l’aire d’arrivée, à Brides-les-Bains. Même ceux ou celles qui ont éprouvé quelques difficultés à rallier l’arrivée, comme Elodie, ont des étoiles plein les yeux. « J’habite dans l’Aveyron. Là-bas, je fais davantage de la randonnée que de la descente. Certains passages étaient un peu trop techniques pour moi, du coup j’ai dû faire la moitié du parcours à pied ! Mais ça ne fait rien, je me suis quand même régalée, notamment parce que j’ai pu faire plein de belles photos », explique la jeune femme de 23 ans.
 
« Le parcours ? Une vraie tuerie ! »

Contrairement à Elodie, Thomas et Jérémie, venus presque en voisins de Séez (à côté de Bourg-Saint-Maurice), n’ont pas rempli la carte mémoire de leur appareil photo. Et pour cause : ils ont mis un peu moins d’une demi-heure pour avaler les 20 km et 2000 mètres de dénivelés de cette descente. « Sur ce parcours, il n’y a rien à jeter. On débute sur de grandes pistes 4x4 où on peut prendre beaucoup de vitesse, avant de rentrer dans la forêt où on évolue sur des singles (sentiers étroits) en terre, avec quelques rochers et racines à éviter. C’est vraiment de la tuerie (sic) ! »
La qualité du parcours est d’ailleurs louée par tous les participants, qu’ils soient novices ou confirmés. « Tout dépend de l’objectif qu’on se fixe, mais chacun est libre de le faire à son rythme », résume Jean-Marie, un habitué de ce rassemblement convivial.

Si la majorité des participants à la Free Bike est originaire de la région Rhône-Alpes, certains n’ont pas hésité venir de loin pour y participer, à l’image de Luc, qui a fait 640 km de route depuis un village de Moselle au nom imprononçable. Ce succès résulte de la qualité et de la variété du parcours, de la beauté des paysages et… d’un ravitaillement très réputé, composé de 50 kilos de fruits, 20 kilos de charcuterie, 40 packs d’eau, autant de sodas, du vin blanc, du beaufort… Quelles que soient les raisons qui ont poussé les 500 participants à cette Free Bike  2008 à tenter l’aventure, une chose est sure : ils reviendront !

Martin Léger