Grimpe - Glaces italiennes

La compagnie des guides de Chamonix propose une activité originale : la dégustation de glaces italiennes. Bien entendu, c'est de cascades de glace qu'il s'agit, situées juste de l'autre côté du mont Blanc. Ces vallées, très réputées pour l'activité, offrent une grande palette de difficultés et de styles. À découvrir avec un spécialiste des glaces en tous genres, le guide François Marsigny. \"Même si on a de très belles cascades de glace dans la vallée de Chamonix, c'est intéressant aussi de partir à la découverte d'autres horizons. Ces cascades italiennes sont situées dans le parc national du Grand Paradis, donc on rencontre souvent des bouquetins et des chamois au cours de la marche d'approche. Les cascades elles-mêmes sont magnifiques, avec un accès très sûr pour la plupart. Elles sont disséminées dans les barres rocheuses ou en forêt, et offrent un large éventail de choix, du très facile au très difficile. Il y en a vraiment pour tous les goûts et tous les niveaux. Certains secteurs sont peu exposés aux risques d'avalanches, donc on peut s'y rendre même dans des conditions délicates\", s'enthousiasme François Marsigny, intarissable dès qu'il s'agit de glace. Pour découvrir ces sculptures éphémères, une heure de voiture suffit depuis Chamonix. Départ vers 8 heures du matin, direction le tunnel du mont Blanc. On arrive ensuite au val d'Aoste, d'où partent les trois vallées réputées pour cette activité de plus en plus au goût du jour : le val de Cogne, le val Savaranche et le val Nontey. De jolis villages italiens à l'architecture traditionnelle agrémentent le trajet en voiture. Un palais des glaces miniature Parmi les cascades préférées de François Marsigny, une grande classique appelée Patry, dans le val Nontey. Une succession de ressauts donne du relief à cet univers fantastique et enchanteur, peuplé de stalactites et de boules de cristal. Trois cents mètres d'escalade de difficulté moyenne, où chaque instant apporte son lot de lumières et de reflets changeants. \"À la sortie, on marche sur de la glace à vif, sans neige, mais peu inclinée. Ça donne une ambiance \"fleuve gelé\" à la Olivier Föllmi, mais sans les habitants du Zanskar\", sourit François Marsigny. La descente s'effectue soit en rappel soit à pied, parmi les bouquetins et les chamois. Autre cascade qui reçoit souvent la visite de notre guide, Antarès, dans le val Savarenche. Elle ne comporte que trois longueurs d'escalade, mais recèle une magnifique curiosité : une grotte de glace naturelle située au milieu de la cascade. \"On fait un relais dans cette grotte, et on se croirait vraiment dans un palais des glaces en miniature. Inoubliable\", s'émerveille François Marsigny. Cette activité passionnante et ludique, qui ne laisse personne de glace, peut se pratiquer de la mi-décembre à la mi-avril. \"La saison dure plus longtemps qu'à Chamonix, car certains endroits sont très encaissés et gardent le froid longtemps\". Enfin, un dernier argument si vous doutiez encore de l'intérêt de franchir les Alpes pour des torrents gelés : la Gelateria de Morgex, sur le trajet du retour, vous permettra de savourer les meilleures glaces (à manger, celles-là) de tout le val d'Aoste. Pour rester dans le ton de la journée ! Jeanne Palay

Note : 260 euros la journée pour 2 personnes maximum, ou 4 en initiation. Compagnie des guides de Chamonix : 04 50 53 00 88.