L’UTMB, le must du trail

The North Face Ultra-Trail du Mont-Blanc, c’est le trail que tout amateur de course en pleine nature rêve de finir, un jour dans sa vie. Lancé en 2003 par les Trailers du Mont-Blanc, l’UTMB est rapidement devenu la référence mondiale d’une discipline qu’il a contribué à sortir de la confidentialité. Coup d’envoi de l’édition 2010, 8e du nom, ce 27 août à Chamonix à 18h30 pour une arrivée prévue des premiers coureurs à peine vingt heures plus tard !

Pas étonnant que The North Face Ultra-Trail du Mont-Blanc se soit vite imposé dans le petit monde du trail. Cette course nature rassemble tous les ingrédients du succès : un théâtre des opérations parmi les plus réputés au monde,  un parcours de 166 km et 9500 m de dénivelé à travers trois pays (France, Italie, Suisse) empruntant l’itinéraire phare du Tour du Mont-Blanc et plus de dix cols à plus de 2000 mètres d’altitude à franchir. Le tout à parcourir en une seule étape bien sûr, à boucler en moins de 46 heures sous peine d’être éliminé. Un sacré défi pour lequel les concurrents se bousculent ! Les organisateurs ont même été contraints de limiter les participants à 2300 pour préserver le site et assurer la sécurité des coureurs.
L’UTMB fascine aussi bien les coureurs amateurs que les professionnels dont la fine fleur est au départ de l’édition 2010, le 27 août prochain à Chamonix. Jamais l’épreuve n’a réuni un plateau aussi relevé avec les vainqueurs des sept éditions précédentes : le Népalais Dawa Sherpa , le Français Vincent Delebarre, le Suisse Christophe Jacquerot, l’Italien Marco Olmo et l’Espagnol Kilian Jornet. Ce dernier, sacré champion du monde de ski alpinisme cette année, vainqueur des deux dernières éditions, vise le triplé et rêve de passer sous la barre mythique des 20 heures. Suspense garanti !
Chez les dames, le jeu est plus ouvert, les deux premières de l’édition 2009 étant absentes. L’occasion pour Karine Herry, championne de France 100 kms, de 2001 à  2007, vainqueur UTMB® en 2006 et 2ème en 2008, de se placer parmi les favorites.

Une étude d’impact sur l’environnement
Il y a donc foule à partir d’aujourd’hui à Chamonix et ses environs et jusqu’au 29 août prochain, car outre les 2300 participants de l’UTMB, il faut rajouter ceux des autres courses nées dans la foulée depuis : la 5e CCC (Courmayeur-Champex-Chamonix), la 3e PTL (Petite Trotte à Léon) et le 2e TDS (Sur les Traces des ducs de Savoie). Au total ce sont quelque 6000 coureurs qui vont fouler les sentiers du Mont-Blanc, en plus des dizaines de milliers de randonneurs qui les arpentent tout l’été. Le milieu naturel peut-il absorber tout ce monde sans effets négatifs ? C’est pour répondre à cette question de plus en plus souvent posée que les organisateurs ont lancé une étude d’impact réalisée cette année. Par ailleurs, la commission environnement a mis les bouchées doubles pour réduire les déchets et les déplacements pendant la manifestation : préférence pour le réutilisable et l’eau du robinet, tri des déchets, utilisation d’Internet plutot que les imprimés, transports en commun, co-voiturage, et cet année, recours aux mulets du Mont-Blanc pour acheminer les ravitaillements dans les coins reculés plutôt que l’hélicoptère ou les 4X4 ! Le public est invité lui aussi à faire preuve d’éco-citoyenneté pour protéger cet environnement ultra-sensible qu’est le massif du Mont-Blanc, candidat au patrimoine mondial de l’Unesco. A bons entendeurs !
Sophie Chanaron