L'Alpe d'Huez parée pour la 15ème Mégavalanche

Près de 2000 vététistes de 20 pays sont attendus du 6 au 11 juillet sur le Grand Domaine Alpe d’Huez VTT, à l’occasion de la Semaine de la Mégavalanche. Durant sept jours, c’est toutes les spécialités  du VTT alpin qui seront à l’honneur : l’enduro – un « rallye » VTT avec des épreuves spéciales au profil descendant, et des parcours de liaison non chronométrés -  avec l’épreuve Avalanche Enduro de Vaujany lundi 5 et mardi 6 juillet ; la descente sprint avec l’Avalanche Cup à Oz-en-Oisans, mercredi 7 juillet, sur une piste d’un peu plus de 3 km et 530 m de dénivelé ; et enfin la descente marathon avec la Mégavalanche, 15ème du nom, du mercredi 7  (essais libres) au dimanche 11 juillet (jour de l’épreuve finale).

Créée en 1995, cette dernière est un must au niveau mondial, comme en atteste son internationalisation croissante. En 2009, sur les 1400 participants au départ, on comptait 36 % de Français, 34 % de britanniques, 11 % d’Allemands, 4 % de Suisses et Autrichiens, mais aussi des Américains, des Australiens, des Sud-Africains, des Italiens, des Scandinaves,etc…

Qu’ils soient professionnels ou amateurs, tous tenteront de relever le défi de cette descente de 32 km et 2610 m de dénivelé négatif, entre le sommet du Pic Blanc (3330 m d’altitude) et le village d’Allemont. Leur objectif ? Faire partie des 350 pilotes retenus pour la Mégavalanche elle-même, les autres disputant – sur le même parcours, mais le samedi - la Mega Challengers ou la Mega Affinity.

Chez les messieurs, le vainqueur 2010 sera probablement à chercher parmi les quatre pilotes suivants : le Suisse René Wildhaber, sexuple vainqueur de l’épreuve ; les Français Rémy Absalon (lauréat en 2009), Nicolas Vouilloz (vainqueur en 2008, dix fois champion du monde de descente) ou Frank Parolin (vainqueur de la Maxiavalanche Europe Cup en 2008 et 2009). Ils devront toutefois se méfier de quelques-uns des meilleurs spécialistes actuels de descente (sprint), tels que les Néo-Zélandais Sam Blenkinsop et Cameron Cole, l’Anglais Brendan Fairclough, le Finlandais Matti Lehikonen ou les Français Fabien Cousinié et Julien Camellini.

Chez les dames, la victoire devrait se jouer entre Anne-Caroline Chausson (championne olympique de BMX et multiple championne du monde de VTT de descente, lauréate de la Mégavalanche en 2009), la septuple lauréate de la coupe du monde de skicross et victorieuse de la Méga 2008, Ophélie David ; une autre Française, Sabrina Jonnier, ou encore l’Autrichienne Birgit Braumann, 2ème en 2008 et 3ème en 2009.