L'autre fine gâchette du Vercors

Simon Fourcade, jeune biathlète du club Villard-de-Lans ski de fond, déjà double champion du monde junior, remporte cette année le titre mondial en poursuite. De nombreux observateurs le considèrent déjà comme le successeur de Raphaël Poirée. Rencontre.

La carrière de Simon Fourcade, biathlète de 21 ans, a basculé à la fin de l'été 2002. En deux petites heures ! "Après une première saison éprouvante entièrement consacrée au biathlon, à Villard-de-Lans, j'ai failli tout plaquer. Ce jour-là, alors que je revenais d'un mois de vacances en Espagne, mon père m'a lancé un ultimatum...de deux heures ! Si je ne me décidais ni à  poursuivre le biathlon à Villard  en sport-études, ni à reprendre un cursus scolaire classique à Font-Romeu, d'où je suis originaire, il me mettait à la porte ! J'ai décidé de continuer le biathlon."

Un potentiel énorme

Aujourd'hui, Simon ne regrette rien, puisqu'il accumule les titres  (deux médailles d'or et une médaille d'argent lors des championnats du monde juniors de Bessans en Haute-Maurienne en février 2004 et une toute nouvelle en métal jaune dans la catégorie "poursuite" lors des mondiaux junior 2005 en Finlande, le 18 mars dernier.
Le pensionnaire du club Villard-de-Lans ski de fond ne s'enflamme pas pour autant : "Cette saison, mon objectif majeur restait les mondiaux juniors et non la Coupe du monde chez les seniors". Christian Dumont, le directeur des équipes de France de biathlon, abonde aussi en ce sens : "Simon doit encore progresser. Il a encore tout à prouver, même s'il a déjà la démarche du haut niveau et que son potentiel est énorme. Mais on ne peut pas dès à présent le comparer à Raphaël Poirée."

Poirée, le modèle

Pourtant, les similitudes avec le quadruple vainqueur de la Coupe du monde sont nombreuses : même attitude de guerrier en course, même caractère réservé en dehors des pas de tirs, grosses qualités mentales... Logique dès lors qu'une compréhension mutuelle se soit établie entre eux : "Avec Raph', on se parle peu, mais on communique beaucoup avec le regard", explique Simon.
S'il n'entend pas rester dans l'ombre du champion drômois – "j'ai envie d'écrire ma propre histoire !" -, ce dernier reste néanmoins un modèle pour le Villardien d'adoption. L'une des premières rencontres de Simon avec Raphaël Poirée a été décisive dans la gestion actuelle de sa carrière : "C'était lors de l'été 2001. Raph' faisait un stage d'avant-saison à Font-Romeu. J'étais très fier de  lui avoir mis une pétée (sic) lors d'une séance de ski-roues. Juste après, il m'a dit : ‘Toi, t'es le champion du monde de l'entraînement !'. Il voulait me faire comprendre que c'est le jour de la course qu'il faut être au top, pas nécessairement lors de l'entraînement. Lorsque j'ai tendance à me voir trop beau, je repense à cette réflexion."
Simon Fourcade sait désormais ce qui lui reste à faire : devenir le champion du monde... en course, chez les seniors !

Martin Léger