L'élite de la grimpe à Serre-Che

Serre-Chevalier accueille du 26 au 30 juillet les meilleurs grimpeurs de la planète, à l'occasion du seizième mondial de l'escalade. Point d'orgue de cette semaine : les internationaux d'escalade, les 29 et 30 juillet, avec des finales en nocturne, devant plus de 3500 spectateurs survoltés. Présentation de cette compétition qui se déroule sur un mur artificiel d'une hauteur de 19 mètres.

"Bien qu'ils ne figurent pas dans le calendrier de la coupe du monde, les internationaux d'escalade de Serre-Chevalier tiennent une place à part dans le coeur des meilleurs grimpeurs mondiaux. C'est LA compétition à gagner, un peu à l'image de Roland Garros pour les tennismen ou du grand prix de Monaco pour les pilotes de F1", affirme Hubert Lampin, attaché de presse de l'office du tourisme. Pour s'en convaincre, il suffit de jeter un oeil sur le palmarès de l'épreuve, qui a notamment vu triompher il y a quelques années Isabelle Patissier chez les dames et François Legrand chez les hommes, monstres sacrés de la discipline.
"Contrairement aux épreuves du circuit coupe du monde, qui se déroulent pour la plupart sur des murs identiques d'une année sur l'autre, la paroi artificielle installée à Serre Chevalier change à chaque édition, ce qui corse un peu plus la tâche des compétiteurs", explique Olivier Fourbet, l'un des trois ouvreurs chargés de l'élaboration des dix-huit tracés proposés aux compétiteurs. "Nous essayons de concevoir des voies suffisamment difficiles et intenses, que seuls quelques grimpeurs soient capable d'escalader jusqu'au sommet, tout en configurant les tracés de manière à obtenir les postures les plus spectaculaires possibles, afin de régaler le public", poursuit Olivier Fourbet.

Les internationaux d'escalade, davantage qu'une simple compétition, se veulent une grande célébration de l'escalade, dans ses dimensions athlétique et technique comme dans son aspect esthétique. A noter d'ailleurs que divers artistes (plasticiens, photographes, musiciens...) invités en résidence dans la station pendant l'événement, exposeront leurs oeuvres (sur le thème du vertige) à cette occasion.
"Nous souhaitons à travers cette compétition faire partager notre passion pour l'escalade, en la rendant aussi spectaculaire que possible. Mais pas à n'importe quel prix : nous n'envisageons pas par exemple d'instaurer des épreuves de vitesse, où le vainqueur est celui qui grimpe plus vite que son adversaire. Ce n'est pas notre conception de l'escalade, qui repose selon nous d'abord sur la pureté du geste", prévient Hubert Lampin.
C'est pour cela que les organisateurs ont préféré opter pour des épreuves de difficulté, consistant à escalader jusqu'au plus haut point possible un parcours précis, en "mousquetonnant" obligatoirement tous les points d'assurance, sans les utiliser comme aide. Avec ce format de course, le chronomètre n'entre pas en ligne de compte. A noter que les qualifications se déroulent "à vue" (c'est-à-dire après un simple repérage visuel, sans entraînement préalable sur le mur). Les finales ont quant à elles lieu "après travail" : les grimpeurs disposent d'une vingtaine de minutes chacun, avant la compétition, pour s'exercer sur le mur et tenter de trouver la meilleure voie possible.
Les quelques quarante compétiteurs en lice, homme et dames confondus, tenteront de succéder au français Alexandre Chabot et à la slovène Natalija Gros, vainqueurs en 2004.

Martin Léger

Le programme du 16ème mondial d'escalade (26 au 30 juillet) :
- 26 et 27 juillet : 6ème Open Jeunes International
- 27 juillet : Fête des guides
- 29 et 30 juillet : Internationaux d'escalade et Roc môme contest
Toutes les compétitions sont gratuites, à l'exception des finales des internationaux d'escalade, le 30 juillet (6 €, à partir de 18h, billets en vente dès à présent à l'office du tourisme). Le mur se trouve en plein coeur de Serre Chevalier 1400, à proximité de l'office du tourisme.

Pour plus d'infos, contactez l'office du tourisme (04 92 24 98 98) ou connectez-vous sur www.montagne-virtuel.com