La Coupe Icare 2008 fait le plein

La 35ème Coupe Icare, qui s’est déroulée du 18 au 21 septembre dernier, n’a pas failli à sa réputation de plus grand rassemblement de vol libre au monde. 75 000 spectateurs ont en effet afflué pendant quatre jours sur les sites de Saint-Hilaire-du-Touvet et Lumbin.

Une mante religieuse, un schtroumf, une fougère, des abeilles, un biplan en hommage à Saint-Exupéry… Les 148 pilotes inscrits au concours de déguisement de la 35ème Coupe Icare ont une nouvelle fois rivalisé d’imagination, de prouesses techniques et de poésie pour régaler les spectateurs amassés au décollage nord de Saint-Hilaire-du-Touvet. Vous ne le saviez peut-être pas, mais « les pilotes sont sensés avoir essayé au moins une fois leur déguisements en vol au préalable, pour des questions de sécurité », précise Caroline Belleville, l’une des responsables d’Icarnaval, le nom donné à ce concours de déguisements. Cela dit, quand on voit les décollages « à l’arrache » de certains, on doute qu’ils aient respecté cette consigne… Mais au final, tous arrivent finalement sans encombre à destination, c’est bien là l’essentiel.

Si l’Icarnaval est aujourd’hui l’une des attractions de la coupe Icare, il n’en a pas toujours été ainsi. « A l’origine, la coupe Icare était pensée par et pour les pratiquants de deltaplane, qui souhaitaient se rencontrer et organiser des compétitions, rappelle Gérard Vieux, vice-président de l’association organisatrice de l’événement. Ce n’est qu’au fil des années que se sont greffées les autres sports aériens, le concours de déguisement, le festival du film de vol libre ou encore le salon Icare Expo. » Ce dernier a confirmé l’internationalisation grandissante de la Coupe Icare, avec la présence, pour la première fois cette année, d’exposants chinois, en l’occurrence la marque de paramoteurs électriques Yuneec. Cette internationalisation concerne aussi quelques-uns des 75 000 spectateurs et pilotes présents sur les sites de Saint-Hilaire-du-Touvet et Lumbin, comme le confirme Gérard Vieux : «Ils viennent d’Amérique, d’Afrique, de Nouvelle-Zélande, d’Australie… bref de tous les pays qui ont un historique dans le domaine du vol libre. »

Il faut dire que la Coupe Icare s’affirme comme l’endroit privilégié de « premières » qui comptent dans l’univers du vol libre. Après le record du monde d’infinity tumbling (loopings en parapente) battu en 2007 par Antoine Montant, on a eu le droit cette année –entre autres - à la présentation du premier ULM électrique au monde (l’Electrobike), ou encore au lancement de « Raul Rodriguez Acro Wings », la nouvelle marque de voiles de parapente du champion de monde espagnol de voltige en parapente. Autant dire qu’on ne s’ennuie jamais pendant la Coupe Icare. Il suffit de lever les yeux au ciel…

Martin Léger