La glace sous les feux de la rampe

Les 3 et 4 février, Champagny-en-Vanoise accueille une étape de la coupe du monde d’escalade sur glace, sur sa fameuse tour de glace, relookée pour cet événement exceptionnel. L’élite des grimpeurs devrait y donner un superbe spectacle.

L’escalade sur glace est une discipline spectaculaire qui associe les techniques de l’alpinisme (avec piolets et crampons) et la gestuelle de l’escalade sportive. Une étape de la coupe du monde a lieu en France, à Champagny-en-Vanoise, les 3 et 4 février sur une tour de glace artificielle.
Cette grande tour de glace existe à Champagny-le-Haut depuis 2004, permettant de s’initier à cette activité, et d’accueillir des compétitions (championnats de France l’année dernière). Pour l’occasion, elle s’agrandit encore, pour atteindre une hauteur de 24 mètres, et se voit dotée de deux volumes supplémentaires. En son centre, elle présente un dévers incliné à 45°. “Le but, c’est d’éviter les ex-aequo lors de la coupe du monde, mais aussi de faire évoluer la pratique et le niveau des grimpeurs, qui pourront en profiter par la suite”, résume Etienne Grillot, le directeur général de la compétition.
Une centaine de concurrents sont attendus, dont environ 70 hommes et 30 femmes. Venus de Russie, d’Espagne, d’Autriche, de Suisse ou d’Angleterre, ils vont s’affronter dans des épreuves de difficulté, et de vitesse (le but étant d’arriver le plus rapidement possible en haut de la tour de glace !). Un événement exceptionnel puisque la dernière fois qu’une étape de la coupe du monde d’escalade sur glace a eu lieu en France, c’était à Chamonix en 2001 !
Pour le public, l’accès à la compétition est gratuit. “Les spectateurs peuvent s’approcher des grimpeurs pour les voir évoluer sur la tour de glace. En effet, c’est un sport humain. Il n’y a pas de super star, pas de garde du corps”’, souligne Etienne Grillot. Des animations sont également prévues pendant ces deux jours. Notamment un village d’esquimaux, avec construction d’igloo, parcours glacé, petit mur d’escalade pour l’initiation, sculptures sur neige… “Nous souhaitons non seulement faire connaître la discipline, mais aussi notre village et la montagne tout autour”, précise l’organisateur.
Jeanne Palay
OT de Champagny : 04 79 55 06 55 www.iceworldcup.fr