La raquette à neige toujours tendance

Le 11 janvier prochain, 8e Journée nationale de la raquette à neige. Une cinquantaine de sites participent à cette opération de promotion du deuxième sport d'hiver français. Ludique, idéale pour la découverte du milieu montagnard, mais aussi sportive, la raquette à neige a toujours le vent en poupe. Et l'enneigement exceptionnel de ce début de saison augmente encore son attrait.

Initiée par les Accompagnateurs en montagne en 2002, la Journée nationale de la raquette à neige represente un temps fort de la promotion de cette activité hivernale, accessible au plus grand nombre. Soutenue par trois fédérations sportives depuis 2004 (Fédération française de randonnée, Fédération française de montagne et escalade et la Fédération française des clubs alpins et de montagne) et, depuis cette année, par l'association Nordique France, elle est l'occasion pour les non initiés de découvrir sa pratique dans des conditions privilégiées : ateliers d'initiation, promenades thématiques, ateliers de sécurité et météorologie de montagne hivernale, autant d'animations organisées sous la houlette des accompagnateurs en montagne et de cadres habilités des fédérations sportives partenaires. Le tout dans une ambiance très conviviale ainsi que dans un souci de pratique montagnarde responsable et respectueuse de l'environnement. S'il est difficile de quantifier les retombées d'une telle journée sur le nombre de pratiquants, cette journée permet incontestablement de renforcer sa notoriété. Notamment auprès des néophytes. "Les sites participants accueillent encore des vacanciers qui ne connaîssent pas cette activité", explique Jean-Marie Lathuille, directeur du marketing de TSL Outdoor, leader mondial des fabricants de raquettes à neige, partenaire de l'événement.

La raquette à neige se pratique à tout âge et dans toutes les stations de ski !

Avec l'abondant manteau neigeux de ce début de saison d'hiver 2009, le fabricant haut-savoyard se frotte les mains. "La raquette à neige, deuxième sport d'hiver derrière le ski alpin en France, fait un démarrage en fanfare cet hiver. Grâce aux bonnes conditions d'enneigement et à la persistance de sa cote de popularité", poursuit Jean-Marie Lathuille. En effet, deuxième marché derrière les Etats-Unis en terme du nombre de paires de raquettes vendues -130 000 l'an dernier - la France continue d'être un eldorado pour cette activité. "Après une mauvaise année 2006-2007 pénalisée par le manque d'enneigement, nous vendons à nouveau autant de raquettes qu'il y a trois ans".

Cette année, une cinquantaine de sites relaient la Journée nationale de la raquette à neige dans les différents massifs montagneux de l'Hexagone. "Cette journée, née dans les Pyrennées draine chaque année un peu plus de monde", se félicite Audrey Legrand, coordinatrice de l'opération au Syndicat des accompagnateurs en montagne.Tous les ingrédients sont réunis pour faire de son édition 2009 un grand cru et attirer un public encore plus nombreux. En effet, neige exceptionnelle et soleil sont annoncés pour dimanche prochain.                    Sophie Chanaron