La vallée de Chamonix accueille le 18e Kandahar

La coupe du monde de ski alpin messieurs, fait étape dans la vallée de Chamonix-Mont Blanc. Rendez-vous les 4 et 5 février le long de la Verte des Houches, piste aussi légendaire que la Streiff à Kizbühel ou la Lauberhorn à Wengen, pour la 18e édition du Kandahar. A noter que le 3 février, se disputera en lever de rideau sur la Verte, la descente initialement prévue à Val Gardena le 17 décembre dernier mais annulée en raison d’un vent trop fort. Trois courses à domicile pour les Bleus, autant d'occasions de briller !

James Couttet, Karl Schranz, Emile Allais, Ingemar Stenmark, Hermann Meier, Alberto Tomba, Stefan Eberharter, Bode Miller, Didier Cuche... Voilà quelques uns des plus grands champions de ski ayant inscrit leur nom au palmarès du Kandahar de Chamonix-Mont-Blanc. Un rendez-vous de coupe du monde qui doit son appellation « exotique » à Lord Roberts of Kandahar, ancien officier britannique de l’armée des Indes qui délivra un bataillon assiégé dans la ville afghane à la fin du XIXe siècle. En hommage à ce fait d’armes, les Anglais baptisèrent de son patronyme la première course de ski organisée en 1911 à Montana en Suisse. D’autres sites rejoindront la station suisse pour former en 1928 un véritable circuit polyvalent -descente et slalom-, l’Arlberg-Kandahar- que Chamonix rejoindra en 1947. Cela fait donc plus de 60 ans que la Vallée de Chamonix-Mont-Blanc accueille le Kandahar, intégré depuis les années 90 au circuit de la coupe du monde. Ce rendez-vous, annuel depuis 2004, a largement contribué à construire la notoriété internationale de la vallée haut-savoyarde pour la pratique du ski alpin.

Si la compétition accueille plusieurs épreuves à chaque fois, en l’occurrence cette saison, la descente (4/02/2012) et le combiné (5/02/2012), c’est bien la première qui offre le plus de sensations aux skieurs comme aux spectateurs. Et pour cause. Empruntée à toute allure, la piste sur laquelle se déroulent les épreuves, la Verte des Houches, rivalise sans complexe avec ses consoeurs autrichienne et suisse, la Streiff et la Lauberhorn. C’est une piste à l’ancienne, qui épouse le relief naturel, même si elle a été remodelée ces dernières années pour respecter les nouvelles normes de sécurité du circuit. Pour les spécialistes, la Verte est une piste taillée pour les skieurs techniques et puissants, qui aiment les bosses. Cette année, pour la 18e édition du Kandahar, les organisateurs attendent du monde au bord de la piste pour encourager les coureurs et notamment l’enfant du pays, Guillermo Fayed. N’oubliez pas vos clarines, cloches et autres cornes de brume, que vous soyez supporters d’un jour ou de toujours !
Sophie Chanaron