Le grand blanc

Faire de la plongée pendant son séjour à la neige, ce n'est pas un délire lié à l'altitude : Tignes propose de la plongée sous glace dans son lac, en plein hiver. Pour découvrir l'envers de la montagne, notre journaliste s'est jetée à l'eau avec masque, bouteilles d'air comprimé et combinaison étanche. Séquence frissons. Tignes s'affiche comme l'une des rares stations où l'on peut pratiquer cette activité inattendue qu'est la plongée sous glace. Elle clame même haut et fort que certaines scènes du film Le Grand Bleu ont été tournées là. De quoi donner envie d'essayer ! Alban et Sébastien, les deux moniteurs d'Evolution 2, m'attendent près du lac de Tignes. Décontractés, ils ont vite fait de briser la glace et de me mettre dans le bain. "Là où il y a de l'eau, il y a des plongeurs", affirment-ils pour expliquer cette idée saugrenue à mes yeux de plonger sous la glace. Suit un petit briefing où j'apprends comment communiquer et me comporter sous l'eau. Des consignes très précises, qui me rappellent qu'ici, la sécurité est le seul sujet avec lequel on ne plaisante pas. Ensuite, ça se précise. J'enfile la combinaison étanche qui va me permettre de ne pas être en contact avec l'eau : ça vaut mieux, avec une température entre 1 et 2 degrés ! Impression assez surréaliste de marcher sur de la neige avec un équipement de plongée. Nous rejoignons les trous dans la glace qui pourraient avoir été creusés par un phoque. Sauf que le phoque, c'est moi ! Il va falloir disparaître dans ce trou, à la recherche non pas de poisson (encore que le lac recèle quelques truites), mais de sensations. En fait de sensations, je commence à avoir la bouche sèche et j'ai même du mal à cracher (pour éviter la buée) dans le masque qu'Alban me tend. Récapitulons : j'ai la combi, les bouteilles d'air comprimé, le gilet, la ceinture lestée de poids, et maintenant le masque. Finies les fanfaronnades, il faut se jeter à l'eau. Plouf ! Jusqu'ici, tout va bien, j'ai toujours la tête hors de l'eau et j'arrive à respirer par la bouche dans le masque. Un dernier signe pour dire que tout est OK, et Sébastien m'entraîne vers le bas.

Silence et féerie

Me voilà sous la glace, à 2 100 mètres d'altitude et pourtant bien loin des montagnes. La lumière, filtrée par la glace épaisse de 80 centimètres, s'amuse à créer d'étranges lueurs, tirant plutôt sur le blanc que sur le bleu. Les bulles d'air que nous rejetons courent sous la surface,sculptant des reliefs au passage. Je me laisse guider par Sébastien et nous nous déplaçons très lentement, savourant chaque jeu de lumière. Nous restons à la verticale, car le spectacle est au-dessus de nous (alors qu'en mer, on se place horizontalement pour observer les poissons et les fonds marins). Ici, c'est une plongée d'ambiance. Il y a peu à voir, peu à raconter, et pourtant on se sent immergé dans un monde merveilleux. Les appréhensions, je les ai laissées dehors, sous la glace règne l'harmonie. De temps en temps, la lumière devient plus forte : nous passons sous un trou de sécurité. Je sais qu'à l'extérieur, Alban suit notre progression, prêt à intervenir au moindre problème. Mais de problème, il n'y en a pas, juste de l'enchantement. Ce qui ressemble à un sport extrême se révèle en fait très accessible, à condition d'être bien encadré. Puis d'un coup, sans que je réalise ce qui se passe, je me retrouve la tête hors de l'eau. Ç'en est fini de nos vingt minutes sous les glaces, alors que j'ai l'impression que nous venons de plonger. Sous l'eau comme sous la terre (en spéléologie), le temps a une autre épaisseur. On perd facilement tout repère spatio-temporel. Heureusement, la ligne de vie nous a ramenés au point de départ. Soulagement de retrouver le soleil, mais petit regret de quitter cet univers fascinant. Ça me donnerait presque envie de faire de la plongée, moi qui suis une inconditionnelle des montagnes !

Jeanne Palay

Renseignements : Évolution 2, école de ski et d'aventure : 04 79 06 43 78.