Le mountainboard, star de l'été aux Saisies

Les prochains championnats du monde de mountainboard auront lieu les 4 et 5 juillet aux Saisies. La station profite de cet événement pour développer cette activité à mi-chemin entre le VTT et le skateboard.

Une planche un peu plus longue qu’un skateboard, montée sur deux amortisseurs, munie de quatre roues gonflables de 20 à 25 centimètres de diamètre, équipée de deux « footstraps » (fixations souples pour les pieds) et d’un frein qu’on actionne à la main. Voilà à quoi ressemble un mountainboard, qui pèse généralement entre huit et neuf kilos.
Cet engin de glisse – exclusivement destiné à la descente - est né aux Etats-Unis au début des années 1990, imaginé par des snowboarders qui voulaient retrouver en été les sensations qu’ils éprouvent l’hiver sur la neige. « Ce n’est peut-être pas tout à fait aussi maniable qu’un snowboard, mais c’est un engin très accessible, assure Bruno Clément, directeur de l’office du tourisme des Saisies, qui l’a essayé. Au bout de quelques heures, on arrive à s’amuser vraiment. » Quid du freinage, qu’on aurait tendance de prime abord à croire aussi aléatoire que sur des rollers ? « Il est à peu près équivalent à celui d’un VTT doté de freins classiques. Je n’ai jamais ressenti l’angoisse de ne pas arriver à m’arrêter », précise le directeur de l’office du tourisme des Saisies.

Sept pistes dédiées aux Saisies

Si le moutainboard est parfois utilisé pour descendre des routes goudronnées, il a d’abord été pensé pour descendre des champs en herbe, ou des chemins similaires à ceux qu’on peut arpenter en VTT. « Avec ses pentes plutôt douces, le domaine des Saisies se prête parfaitement à l’activité », se félicite Bruno Clément. L’offre proposée en la matière est de ce fait assez conséquente, avec pas moins de sept pistes praticables, dont les plus longues proposent des descentes approchant les 400 mètres de dénivelé.

Ce nouvel engin de glisse fait un tabac aux Saisies

Si quatre de ces itinéraires ont été aménagés à partir de sentiers existants – également utilisés par les vététistes – les trois autres sont entièrement nouveaux. « Ce sont des sentiers avec des virages relevés, des whoops, un peu dans l’esprit boardercross , détaille Bruno Clément. Leur élaboration a demandé un mois de travail avec trois pelles mécaniques, cinq personnes à temps plein sur la semaine, et l’aide sur les week-ends des bénévoles de l’association locale « Les Grosses Pédales ».
Pourquoi développer une activité encore largement confidentielle en France ? Réponse du directeur de l’office du tourisme des Saisies : « Nous voulions proposer aux enfants et adolescents une alternative à la randonnée pédestre et au VTT, en nous démarquant de nos concurrents ».
Vous hésitez encore à franchir le pas ? A l’occasion des championnats du monde, les 4 et 5 juillet, l’école de mountainboard des Saisies proposera des initiations gratuites. Vous pourrez aussi vous contenter d’admirer les exploits des quelque 200 participants à l’épreuve. Ceux-ci s’affronteront sur trois épreuves : descente – 4,6 km et 400 mètres de dénivelé – boardercross et freestyle (big air sur des tables de 3 à 6 mètres de long). Ça va envoyer du gros !

Martin Léger