Le Tour de France à l'assaut des Alpes

Le Tour de France entre aujourd’hui dans sa dernière ligne droite, et attaque une trilogie alpestre qui devrait assurément modifier le classement général, toujours dominé par le Français Thomas Voeckler. L’étape de ce mercredi 20 juillet emmène les coureurs de Gap à Pinerolo (Italie), avec au passage les ascensions des cols de Montgenèvre (7,9 km à 6,1 % de pente moyenne), de Sestrières (11,1 km à 6,3 %) et de la côte de Pramartino (6,7 km à 6%), dont le sommet ne se trouve qu’à 8 kilomètres de l’arrivée. Jeudi, place à la grande étape des Alpes, entre Pinerolo et le col du Galibier (plus haute arrivée de l’histoire du Tour, à 2556 mètres d’altitude), avec trois ascensions classées hors-catégories : le col Agnel (23,7 km à 6,5 %), le col de l’Izoard par la Casse Déserte (14,1 km à 7,3 %) et l’ascension du Galibier (22,8 km à 4,9 % depuis Monétier-les-Bains). Vendredi, les coureurs partiront de Modane pour rallier l’Alpe d’Huez en seulement 109 km, mais avec au passage les redoutables cols du Télégraphe (11,8 km à 7%), du Galibier côté Valloire cette fois-ci (16,7 km à 6,9 %) avant la montée finale sur l’Alpe d’Huez (13,8 km à 8%). Enfin, samedi 23 juillet, veille de l’arrivée, les coureurs auront un ultime contre-la-montre de 42,5 km autour de Grenoble (via Brié-et-Angonnes, Vizille, Saint-Martin d’Uriage et Gières) pour se départager.

Mal en point dans les Pyrénées, le tenant du titre, l’Espagnol Alberto Contador, semble sur une pente ascendante, comme l’a prouvé son attaque hier dans le col de Manse. Grâce à cette attaque, il a repris du temps à la plupart de ses adversaires (18 secondes sur Voeckler, Franck Schleck et Cunego, 51 secondes sur Basso, une minute et six secondes sur Andy Schleck), à l’exception de son compatriote Samuel Sanchez, arrivé dans le même temps que Contador, et surtout de l’Australien Cadel Evans, qui a profité de la descente sur Gap pour reprendre trois secondes au duo espagnol. Ce dernier, désormais deuxième du général à 1 minute 45 de Voeckler, mais une minute 57 devant Contador, s’affirme désormais comme le favori pour la victoire finale.