Les dernières chutes de neige importantes sur le massif alpin remontent au 2 janvier. En montagne, c'est le règne du soleil, de la douceur et des tenues légères, pour les skieurs comme pour les pistes dont l'enveloppe neigeuse s'amenuise. Pour autant, il est encore possible de skier dans bons nombres de stations. Certes, parfois le domaine skiable est réduit à sa portion congrue, mais dans les sites d'altitude, 80% des pistes restent pratiquables. Petit panorama.

L'annulation en série de courses de ski alpin et le déplacement du fameux Kandahar de Chamonix à Val d'Isère*, ont eu un effet négatif dans l'opinion. Les offices de tourismes concernés ont été assaillis de coups de fils de skieurs inquiets, persuadés qu'il n'était du coup plus possible de pratiquer leur glisse préférée. Or, si les conditions d'enneigement actuel de certaines pistes ne permettent pas d'y accueillir du ski de haut niveau, en particulier des épreuves de descente au cours desquelles les coureurs dépassent les 100 km/h, en revanche, elles autorisent tout à fait la pratique du ski de loisir. "90% du domaine skiable alpin est ouvert à Chamonix", fait-on savoir du côté de l'OT qui rappelle que l'essentiel des pistes évoluent de 1800 m à 3800 mètres. Aux Houches qui abritent la célèbre piste Verte hommologuée coupe du monde, dix-sept des 27 pistes sont ouvertes dont les deux pistes de retour à la station. "La Verte bénéficie même d'un enneigement qui permet à la clientèle de la descendre dans son intégralité". Aux Contamines, où l'étape de la coupe du monde de freestyle a été annulée le week-end du 13 et 14 janvier, la neige est au rendez-vous. "La situation géographique des Contamines-Montjoie, entre le massif du Beaufortain et le Mont-Blanc, assure un enneigement régulier et une température idéale. Par ailleurs, le terrain étant majoritairement composé d’alpages, le manteau neigeux ne souffre pas de l’apparition de cailloux". 80% du domaine est skiable.
En Savoie aussi et en Tarentaise en particulier, pas de problème pour s'adonner à la glisse. Val d'Isère a été choisie pour remplacer au pied levé Chamonix pour organiser la coupe du monde de ski alpin hommes les 20 et 21 janvier ; l'équipe américaine de ski, emmenée par son chef de file Bode Miller, s'entraîne en ce moment dans la station des Arcs. Et même dans des sites réputés ensoleillés, comme La Rosière, les amateurs peuvent s'en donner à coeur joie. En Maurienne également, la neige est encore présente d'où l'ouverture quasi-totale des domaines skiables, à l'exception des domaines des Bottières et de Saint-Colomban-des-Villards et les domaines nordiques de Bramans et Montaimont. En Isère, les domaines skiables des Deux-Alpes comme de l'Alpe d'Huez fonctionnent presque en totalité, grâce à leur altitude élevée mais aussi aux efforts des services de pistes pour travailler la couche existante et la faire durer.
Pour les stations de moyenne montagne, la situation est en revanche plus critique. Plusieurs d'entre elles ont fermé leurs portes comme Lans-en-Vercors, Villard-de-Lans/Corrençon ou Saint-Pierre-de-Chartreuse. A Autrans, le site alpin est fermé, mais la pratique du ski de fond est pour sa part assurée sur le plateau de Gève, grâce au stock de neige fabriqué lorsque les températures le permettaient encore. Chamrousse, Les Sept-Laux, Gresse-en-Vercors ou Le Collet-d'Allevard continuent de fonctionner partiellement. La dimension du domaine skiable accessible varie d'un jour à l'autre suivant l'état du manteau neigeux, de plus en plus léger. A Chamrousse, les grands axes sont pratiquables - tous les gros équipements fonctionnent- ; aux Sept-Laux une dizaine de pistes sur 35 sont ouvertes (à noter que le niveau Pipay est fermé). Les tarifs sont revus à la baisse mais de façon modeste car il faut débourser 24 € à la journée aux Sept-Laux contre 27,50 € en temps normal, 22 € à Chamrousse contre 26 €. Peut faire mieux, serait-on tenté de dire du point de vue consommateur.
Vous aviez prévu d'aller au ski le week-end prochain ? Avant d'annuler votre sortie, appelez les offices de tourismes ou les services de remontées mécaniques de votre station pour connaître l'état du domaine skiable et savoir, en cas de fermeture, les solutions de remplacement proposées. Il serait dommage de se priver d'un bon bol d'air pur ! Météo France annonce des précipitations pour la fin de la semaine. Si le mercure redescend, elles pourraient bien être sous forme de flocons ! S.C.