Les fondeurs inaugurent les Jeux de neige de Grenoble

Dans le cadre de sa candidature aux JO 2018, Grenoble a accueilli, les 4, 5 et 6 décembre, ses premiers Jeux de Neige. Un sprint international de ski de fond était au programme de la première journée de l’événement.

Démontrer au comité national olympique et sportif français (CNOSF) sa capacité à organiser des compétitions internationales d’envergure, tel était l’objectif de Grenoble en mettant sur pied ses  premiers Jeux de Neige. La capitale des Alpes fait en effet partie des quatre villes françaises candidates à l’organisation des Jeux Olympiques de 2018.
L’accueil d’un master série international de ski de fond sonnait donc comme une répétition grandeur nature. Cette épreuve officielle FIS (Fédération internationale de ski) ne compte pas pour le circuit coupe du monde, mais permet néanmoins aux fondeurs de marquer des points FIS. Ces points sont déterminant pour l’établissement en fin de saison des classements mondiaux et par extension les numéros de dossards sur les épreuves de coupe du monde. Autant dire qu’il y a avait du beau monde du côté du parc Paul Mistral, avec notamment le champion olympique de Turin – le Suédois Bjorn Lind – son dauphin français, Roddy Darragon ou encore le Norvégien Ola Vigen Hattestad, vainqueur du classement final de la coupe du monde de sprint l’hiver dernier.

Quelque 5000 mètres cubes de neige ont été nécessaires pour l’aménagement de la boucle de 550 mètres de long tracée dans le Parc Paul Mistral. Cette neige avait été amenée par camion depuis les stations de l’Alpe d’Huez, des Deux Alpes et de Chamrousse. « Il s’agit d’un mélange de neige naturelle et de neige de culture », précise Christian Reverbel, directeur du service des pistes de l’Alpe d’Huez.
Meilleur temps des qualifications devant son compatriote Damien Ambrosetti, Roddy Darragon n’est pas parvenu à confirmer sa performance en finale, échouant à la quatrième place, malgré une dernière ligne droite de toute beauté. « C’était un peu trop tournant pour moi et il manquait peut-être une ou deux petites difficultés pour permettre des changements de rythme. Mais la neige était de bonne qualité et je me suis fait plaisir. Ça m’a permis de bien préparer les prochaines étapes de coupe du monde », confiait après coup le fondeur du Grand Bornand.

La victoire est finalement revenue au Norvégien Oystein Pettersen, devant le Suédois Bryntesson et le Suisse Jaeger. Chez les dames, succès de l’Italienne Magda Genuin, devant les Finlandaises Peraelae et Malvalehto. La meilleure Française - Solène Roudot, pensionnaire du Team Grenoble - termine 6ème .

Martin Léger

Retrouvez, dans le courant de la semaine prochaine, notre reportage complet sur les Jeux de Neige.