Big air, boardercross, freeride et sensibilisation à la sécurité et l’environnement étaient au programme du 6ème « Les Houches Kids Contest », du 27 au 29 février dernier. Retour sur cet événement dédié aux skieurs et snowboarders âgés de 7 à 14 ans.

Vous ne connaissez peut-être pas encore Léo Slemet, Louis Josephe ou Sam Favret. Pourtant, si vous suivez l’actualité du ski freestyle et freeride de manière assidue, vous pourriez bien entendre parler prochainement de ces jeunes riders. Quel rapport avec le « Les Houches Kids Contest » (LHKC) ? Tous trois se sont fait repérer et ont décroché leurs premiers contrats de sponsoring grâce à cet événement « créé il y a six ans pour répondre à la demande de jeunes de ski-clubs qui pratiquaient beaucoup le ski alpin et avaient envie de découvrir les disciplines dites new-school que sont le boardercross, le freeride et le freestyle », rappelle Didier Josephe, directeur de l’office du tourisme des Houches.

Le LHKC attire aujourd’hui chaque année quelque 250 participants, essentiellement en provenance de Haute-Savoie, mais aussi des autres massifs français, sans oublier des membres de la British ski academy, qui s’installe chaque hiver aux Houches pendant plus de trois mois. On retrouvait aussi cette année au départ des épreuves de jeunes Italiens et Suisses. , ce qui tend à confirmer les dires de Didier Josephe:  « Depuis six ans, nous sommes systématiquement en phase de croissance. De plus en plus de jeunes veulent participer à l’événement ».

Le concept du LHKC bientôt exporté en Russie

Si le LHKC suscite tant d’enthousiasme parmi les jeunes riders, c’est sans aucun doute grâce à son savant mélange de toutes les « nouvelles glisses », quand la majorité des événements ski ou snowboard dédiés aux enfants et adolescents s’adressent soit aux freeriders, soit aux freestylers, mais rarement aux deux catégories en même temps. « Le concept va plus loin : nous y avons intégré une dimension éducative, avec l’organisation d’ateliers environnement et sécurité en montagne », ajoute Loïc Surget. Et le responsable des animations de l’office du tourisme des Houches de préciser que cette sensibilisation à la sécurité se traduit aussi directement dans le déroulement des compétitions : « Pour l’épreuve de freeride par exemple, nous avons bien expliqué aux concurrents que toute prise de risque inconsidérée serait sanctionnée par le jury ». N’allez pas croire que les organisateurs aient oublié qu’un événement dédié aux enfants doit rester ludique. Ils veulent simplement inculquer aux participants du LHKC un principe que tout skieur ou snowboarder devrait en permanence avoir à l’esprit : un bon rider est un vieux rider…

Comme nous l’avons évoqué précédemment, le succès du LHKC ne se dément pas depuis sa création en 2003. A tel point que les organisateurs songent à étendre l’événement à la tranche d’âge des 15-17 ans, et que le concept même de sa manifestation pourrait prochainement être exporté dans le… Caucase ! Les responsables de Krasnaya Polyana, station jumelée avec Les Houches et qui accueillera certaines épreuves des Jeux Olympiques de 2014, aimeraient en effet mettre sur pied une version russe du LHKC. A suivre…

Martin Léger