Un air canadien souffle sur Pralognan

Du 5 au 8 janvier, Pralognan-la-Vanoise accueille la seconde édition des Déferlantes francophones hivernales. Pendant quatre jours, la station devient un haut lieu de la francophonie nord-américaine. A juste titre, tant les points communs entre cette dernière et le village de Tarentaise sont nombreux, selon Patrick Mehidi, directeur de la Sogespralognan, coordinateur du festival.

Infos-Tarentaise : La francophonie nord-américaine semble avoir trouvé à Pralognan-la-Vanoise un lieu qui lui ressemble ?

Patrick Mehidi : Il y a incontestablement une parenté entre une station village telle que la nôtre, entourée par les plus grandes stations de ski du monde et la francophonie nord-américaine. Si les francophones nord-américains luttent pour maintenir leur identité culturelle et leur langue dans un environnement dominé par les Anglophones, Pralognan résiste à l'internationalisation à tout crin du tourisme hivernal. Notre clientèle, contrairement à celle de nos voisins, est majoritairement francophone (française, belge, suisse) et francophile et donc sensible au sujet de la francophonie.

I.T. : Situé en partie dans le parc national de la Vanoise, Pralognan évoque les grands espaces vierges, la nature préservée, l'authenticité, les traditions, la chaleur, la convivialité. Des valeurs qui symbolisent le Canada dans notre imaginaire de Français ?

P.M. : Absolument. D'ailleurs, nos enquêtes consommateurs montrent que l'une des motivations implicites qui conduit les gens à venir et à revenir à Pralognan, capitale de la Vanoise, c'est la sensation de dépaysement qu'ils y trouvent. Et le Canada, où la culture des parcs nationaux est très ancrée dans les mentalités, nourrit très souvent leur imaginaire. Notre village est apprécié hiver comme été pour la diversité des activités qui y sont proposées. Sa clientèle vient en montagne pour la vivre dans ses dimensions aussi bien sportives que culturelles. Elle picore un peu de tout et pas seulement du ski. Et pour cause puisque Pralognan s'inscrit parmi les leaders en Tarentaise en ski de fond, en ski de randonnée, en chiens de traîneau l'hiver ou en randonnée pédestre l'été.

I.T : Et dans cette diversité, les similitudes sont parlantes là encore avec le Canada, royaume des sports de glace ?

P.M. : Chez nous, le patinage artistique, le hockey mais aussi le curling font partie de notre quotidien. Rappelons que Pralognan, village d'accueil des épreuves de curling des JO d'Albertville, possède aujourd'hui la seule piste permanente de curling de Savoie. L'activité chiens de traîneau, si elle n'est pas unique à notre station, y est pratiquée depuis longtemps. Les attelages démarrent au coeur du village et évoluent dans un environnement digne du Grand Nord canadien avec la proximité du Parc.

I.T. Le festival est-il l'occasion de renforcer les échanges entre Pralognan et le Québec par exemple ?

P.M. : C'est vrai que depuis le début, je sensibilise mes interlocuteurs francophones, notamment québécois et acadiens, sur le fait que notre démarche est plus globale et transversale en terme de saisonnalité. Elle se concrétise certes par un festival, les Déferlantes, mais aussi à travers l'organisation d'événements pendant toute l'année. L'été prochain nous recevrons des artistes canadiens. Nous allons aussi mettre en place des échanges culturels qui concerneront des scolaires, des étudiants, des salariés de la station et cela fonctionne aussi pour les Canadiens. Pour les Pralognanais, c'est l'opportunité d'aller dans un étranger familier dans la mesure où il est francophone et où ils peuvent aussi travailler leur anglais, très présent.

I.T : Quelques mots sur la seconde édition des  Déferlantes en janvier prochain ?

P.M. : Nous avons tenu à maintenir un lien avec la première édition en reprenant les ingrédients qui ont fait son succès, puisque l'on a enregistré quelque 6000 entrées. Il y aura des surprises que je ne peux bien évidemment révéler à cette heure. Outre les concerts en soirée, il faut rappeler que les Déferlantes comprennent aussi en journée, des projections de films, des conférences, des rencontres culturelles, des animations. Un aspect qui va prendre de plus en plus d'importance. Nous avons par exemple cette année, un atelier d'écriture inuit avec l'association Inuksuk et des animations en direction des scolaires. Enfin, l'arrière scène restera un grand moment du festival où l'on constate combien nos grands cousins ont le sens de la fête.

Propos recueillis par Sophie Chanaron

Vous pouvez découvrir l'intégralité du programme du festival sur le site de la station www.pralognan.com