Oz-en-Oisans accueille les championnats de France de VTT

Quatre épreuves sont au programme des prochains championnats de France de VTT qui se déroulent à Oz-en-Oisans du 17 au 19 juillet : descente, cross-country, 4 cross et trial. Les compétitions s’annoncent relevées, avec notamment la présence de Julien Absalon et Jean-Christophe Péraud, médaillés d’or et d’argent en cross-country l’an dernier aux jeux olympiques.

« Depuis 2003, nous accueillons chaque été au moins une grosse compétition de VTT à Oz, afin de mettre en avant cette discipline, qui est l’une des activités phares d’Oz pendant l’été : coupe de France, Avalanche Cup… L’organisation des championnats de France cet été s’inscrit dans cette logique», explique Jacky Bossard, directeur de la station.
Pour Oz-en-Oisans, l’intérêt est double. En premier lieu, l’accueil d’un événement de cette envergure participe à donner une image dynamique de la station : « Une partie de notre clientèle réserve désormais son séjour en fonction des dates de l’événement VTT de l’été », remarque Jacky Bossard. Le deuxième intérêt est d’ordre économique. Si l’organisation des championnats de France demande un budget de 200 000 euros, les retombées  - principalement l’hébergement et la restauration – devraient avoisiner les 280 000 euros. « Un tel événement draine de 3 à 5000 personnes pendant cinq jours, d’où un taux de remplissage de la station proche de 100 %, alors qu’on ne dépasserait pas les 30 % sur la même semaine s’il n’y avait pas les championnats de France », affirme Jacky Bossard.

45 000 euros d’aménagements cet été

Pour pérenniser l’organisation – et le succès – de ces événements VTT, Oz n’hésite pas à investir massivement pour développer l’activité. « C’est au minimum 30 000 euros de travaux chaque année. Pour cet été, ce montant atteint 45 000 euros »,  comptabilise Jacky Bossard. Pour le directeur de la station, « il est essentiel de se renouveler pour proposer un spectacle toujours plus attractif, aussi bien pour les coureurs que pour les spectateurs". Ainsi, la partie finale de la piste de descente a été redessinée et rendue plus technique et spectaculaire, avec notamment l’ajout de passages « North Shore » (passages sur des passerelles en bois), un saut de route, des whoops, etc.  Le parcours du cross-country a lui aussi été modifié : « On a repris 25 % du tracé existant, en diminuant la longueur de la boucle de 7,1 à 5,6 km – les coureurs l’emprunteront de ce fait une fois de plus – et en supprimant notamment une partie trop pentue qui devenait vite glissante. A la place, on a aménagé deux nouveaux passages en sous-bois », détaille Jacky Bossard. Quant à la piste de four cross, c’est principalement au niveau de son départ qu’elle va subir un lifting, afin de rendre celui-ci encore plus spectaculaire. A noter qu’à l’issue des épreuves, ce four cross sera transformé en bike park accessible à tous. « Nous aurons trois tracés thématiques – dont un nouveau – qui permettront par exemple de s’améliorer sur le travail de la courbe ou le passage des whoops. Ils s’adresseront à tous les vététistes. Nous voulons casser cette image très élitiste du VTT à Oz », conclut Jacky Bossard.

Martin Léger