Trois ascensions primées par les Piolets d'or 2009

Célébration d’un alpinisme éthique, valorisant la beauté d’un geste individuel ou collectif, plutôt que la performance à tout prix, les 17e Piolets d’or, qui se sont tenus à Chamonix et Courmayeur, du 22 au 25 avril, ont primé à l’unanimité trois expéditions sur les six nominées* qui traduisent bien ce retour aux sources de l’alpinisme, personnifié par Walter Bonatti, à qui les Piolets d’or ont remis le premier Piolet d’or décerné à un alpiniste pour l’ensemble de sa carrière. «N'oubliez pas que la solitude développe la sensibilité et nos émotions », a déclaré l’alpiniste italien de près de 80 ans, en recevant son prix devant une salle comble.
Les trois ascensions primées par le jury présidé par l'alpiniste britannique Doug Scott :
Esprit d’exploration : première de la face sud-est du Kamet (7 756 m, Inde)
La cordée mixte japonaise composée de Kazuya Hiraide et Kei Taniguchi ouvre en style alpin la face sud-est vierge du Kamet, du 26 septembre au 7 octobre 2008. Nom de la voie : Samurai directe. Hauteur de l’itinéraire : 1 800 m.Difficultés annoncées : mixte M5+, glace 5+.
Ils sont les premiers à tenter cette face et à la gravir. Kei Taniguchi est la première femme à être honorée.

Engagement : nouvelle voie dans la face nord du Kalanka (6 931 m, Inde)
En septembre 2008, les Japonais Fumitaka Ichimura, Yusuke Sato et Kazuki Amano réalisent en style alpin une nouvelle voie dans la face nord du Kalanka encore jamais gravie intégralement en septembre. Hauteur de la voie : 1 800 m. Difficulté annoncée : mixte M5.
Aux deux tiers de l’ascension, une tempête de neige a obligé la cordée à stopper pendant trois jours. Une fois la tempête passée, ils ont continué alors que beaucoup auraient fait demi-tour.

Difficulté technique : première ascension de la face nord du Tengkampoche (6 500 m, Népal)
Les Suisses Ueli Steck et Simon Anthamatten ouvrent en style alpin une nouvelle et première voie aboutie dans la face nord du Tengkampoche, du 21 au 24 avril 2008. Nom de la voie : Checkmate. Hauteur de la voie : 2 000 m.

*Le jury avait sélection six expéditions parmi les 57 réalisées en 2008 dans 21 pays 
 

Photo : Walter Bonatti, la référence absolue de l'alpiniste éthique (crédit Pascal Tournaire)