Une coupe du monde de skicross tronquée à l'Alpe d'Huez

La première coupe du monde de skicross organisée à l’Alpe d’Huez, du 11 au 13 janvier dernier, a dû être annulée en raison d’abondantes chutes de neige. Un coup dur pour tous les bénévoles mobilisés pour l’événement, mais aussi pour les coureurs, notamment pour Ophélie David, la locale de l’étape.

Mercredi 13 janvier, sept heures du matin. L’Alpe d’Huez se réveille sous un épais manteau neigeux – une bonne vingtaine de centimètres – tombé pendant la nuit. Et ce n’est pas terminé, les chutes semblant même s’intensifier. Une journée de gros « gavage » s’annonce pour les skieurs amateurs de poudreuse. En revanche, pour les quelque 80 personnes mobilisées pour l’entretien de la piste de coupe du monde de skicross –moniteurs de ski, militaires, membres du ski-club, etc – ces abondantes chutes de neige annoncent une journée de galère.
Pour des questions de sécurité, une course de skicross – au même titre qu’un slalom géant ou une descente – doit se dérouler sur un fond dur. C’est pourquoi dès l’aube, les bénévoles, armés de pelles et de râteaux, tentent d’évacuer la neige fraîche. « On a beau enlever la neige par paquets, cinq minutes après, il y en a toujours autant sur la piste à cause des chutes de neige qui continuent », explique Frédéric Berne, l’un des bénévoles chargés de l’entretien de la piste. Conscient de ces difficultés, la direction de course décide dans un premier temps de reporter le départ de l’épreuve, initialement prévu à onze heures. Les reports s’enchaîneront de la sorte pendant toute la matinée, jusqu’à treize heures, lorsque la course sera définitivement annulée, sur décision du jury de la Fédération internationale de ski (FIS)

Dans l’aire d’arrivée, c’est la déception, voire même la colère, qui se lit sur les visages de l’équipe d’organisation de l’Alpe d’Huez. « On est franchement déçus, parce que toute la station s’était pliée en quatre pour que la course puisse avoir lieu, en dépit des conditions météo difficiles. On avait même appelé à la rescousse les collégiens qui étaient venus pour voir une belle course de skicross, et qui nous avaient aidé à tenter d’évacuer la neige », déplore Babeth Miaillier, présidente du ski-club de la station.

« Une annulation chicken »

De nombreux coureurs ont aussi clairement regretté cette décision d’annuler la course, à l’image d’Ophélie David. La championne de l’Alpe d’Huez constatait qu’une fois de plus, la FIS n’avait pas consulté les coureurs avant de prendre cette décision : « J’aurais pu comprendre ce choix s’il s’était agi des qualifications, où l’on part un par un, avec des conditions météo qui peuvent rendre la course inéquitable en fonction de leur évolution. Mais là, pour les finales, où on part à quatre, les conditions sont les mêmes pour tout le monde. Et je peux vous assurer que la FIS nous a déjà envoyé par le passé dans des conditions bien pires que celles d’aujourd’hui, sur des pistes qui étaient nettement moins bien préparées que le parcours de l’Alpe d’Huez. Mais là, à l’approche des Jeux olympiques, beaucoup de gens sont frileux et ont trop peur du risque de blessure », estimait la sextuple lauréate de la coupe du monde de skicross, qui qualifiera même cette annulation de « chicken » (poule mouillée).

Et de poursuivre : « Je vis cette décision comme une injustice, et je suis surtout extrêmement déçue pour tous les bénévoles qui ont fait un travail énorme et n’ont pas été récompensés de leurs efforts. Si ça n’avait tenu qu’à l’équipe d’organisation de l’Alpe d’Huez, la course aurait eu lieu ». Ce n’est peut-être que partie remise…

Martin Léger