Au printemps 2024, tous les navires de la Compagnie des bateaux d’Aix-les-Bains Riviera des Alpes sur le lac du Bourget et ceux de la Compagnie de Navigation du lac d’Annecy, propriétés de Tourisme Participations, vogueront à l’électrique. Cette conversion est indispensable pour développer un tourisme lacustre plus vertueux et préserver ces pépites du territoire que sont ces vastes réservoirs d’eau douce.
“Avec la motorisation électrique, nos passagers peuvent entendre le clapotis des vagues sur la coque du bateau”, s’enthousiasme Philippe Gausset, président de la holding et société de services Tourisme Participations qui possède trois compagnies de navigation sur les lacs du Bourget, d’Annecy et du Léman. En Savoie Mont-Blanc, le tourisme lacustre a le vent en poupe après la parenthèse du Covid qui l’a durement frappé. C’est pendant la crise sanitaire que Philippe Gausset a pris la décision de lancer un grand plan d’électrification des flottes de ses deux compagnies de navigation d’Aix-les-Bains et d’Annecy (il n’aura pas à le faire pour ceux de sa dernière acquisition cette année, Les bateaux du Léman déjà électrifiés ou hybrides).
Dès 2019, les deux compagnies opérant sur le lac du Bourget et celui d’Annecy avaient abandonné le Gasoil non routier (GNR) au profit du GTL Marine, un carburant alternatif développé à partir du gaz naturel, moins polluant et inodore. À l’époque, le dirigeant hésitait encore à franchir le cap de la motorisation électrique en raison de son coût.
Une dizaine d’embarcations concernées
La montée des préoccupations environnementales dans la société post-covid, l’objectif des pouvoirs publics d’arriver à la neutralité carbone en 2050 et la nécessité de préserver les grands lacs alpins, son fonds de commerce, l’ont convaincu de lancer la transition électrique de sa dizaine d’embarcations.
Cet été, à Aix-les-Bains, trois bateaux sur cinq sont désormais à propulsion électrique : le bateau restaurant l’Hydra Aix (150 places), l’Aix Space (75 places) et l’Hélios (120 places). Les deux derniers seront transformés d’ici au printemps 2024. Une opération de conversion réalisée en interne, contrairement à Annecy où la compagnie a fait appel au spécialiste régional du rétrofit, GCK basé à Saint-Pierre-d’Albigny. Sur le lac d’Annecy, deux bateaux sur cinq auront muté à l’électrique, Le Savoie, et le fameux Libellule, remis à l’eau fin juillet. En plus de son électrification, qui lui a permis de gagner en espace, ce navire-amiral de la compagnie a dû être refait des cales aux pontons ! « Grâce à sa meilleure isolation, nous allons pouvoir optimiser son exploitation l’hiver”, se réjouit Philippe Gausset, qui mise sur une activité quatre saisons, contrairement à ses prédécesseurs. Et espère porter le chiffre d’affaires global de Tourisme Participations, de 7 M€ aujourd’hui à 13 M€ dans trois ans.
50 fois moins d’émissions de Co2
L’entrepreneur a calculé qu’en convertissant l’ensemble de sa flotte à l’électrique, l’exploitation passera de 2 500 tonnes de rejet de Co2, à seulement 50 tonnes. Les économies en carburant seront également très sensibles : de 450 000 euros en 2019, la facture devrait sensiblement diminuer, même si le prix des carburants fossiles restera selon lui élevé. Chaque embarcation doit malgré tout posséder un petit groupe électrogène de secours à bord. Pour limiter la facture d’électricité, le rechargement des bateaux se fait la nuit. Par ailleurs, la maintenance des moteurs, poste lourd jusqu’ici, va quasi disparaître avec les moteurs électriques dont la durée de vie dépasse les 50 000 heures contre 20 000 heures pour un moteur électrique. “Je suis sûr d’une chose, à raison de 800 heures d’exploitation par an, ce n’est pas moi qui changerai les moteurs électriques des bateaux, ni personne d’autre dans l’entreprise !”, plaisante Philippe Gausset.
Pour mener à bien cette opération technique d’envergure estimée aujourd’hui à 9M€ millions d’euros contre 6,5 au départ, en raison de travaux plus importants que prévu, Tourisme Participations peut compter sur le soutien financier de plusieurs institutions bancaires, ainsi que des subventions de la Région, de Voies navigables de France, du Fonds Air Entreprise du Grand Annecy ou encore d’EDF via les Certificats d’économies d’énergie (CEE).
Les banques en soutien
Tourisme Participations recoure à l’autofinancement et à l’emprunt, plusieurs banques régionales l’accompagnent. Parmi ses financeurs, le Crédit Agricole des Savoie. “La conversion à l’électrique de la flotte de Tourisme Participations entre complètement dans la nouvelle stratégie d’investissement du Crédit Agricole des Savoie dans le tourisme”, explique Francine Casanova, responsable de ce compte au pôle Tourisme de la banque coopérative. “Nous sommes de plus en plus regardant sur les engagements RSE de nos clients”. Ainsi, dans le cadre de ce qu’il appelle les futurs désirables du tourisme, le Crédit Agricole des Savoie oriente désormais ses financements en fonction de différents critères, dont certains extra-financiers, en lien avec l’humain et l’environnement.
3 rachats en 13 ans
En 13 ans, Tourisme Participations a racheté plusieurs compagnies de navigation opérant sur les trois lacs les plus importants de Savoie Mont-Blanc : en 2010, la compagnie des Bateaux du Lac du Bourget et du Haut-Rhône, devenue depuis la Compagnie des Bateaux d’Aix-les-Bains Riviera des Alpes ; en 2019, la Compagnie de Navigation du lac d’Annecy, et dernière en date cette année, la division navigation de la société Hélionaute à Yvoire pour fonder la Compagnie des bateaux du Léman. Cette dernière vient aussi d’ouvrir pour l’été une activité à Évian et en démarrera une à l’automne et à l’année à Thonon-les Bains.
