Le Tour des Aiguilles d’Arves : nouveau grand treks alpins entre Savoie et Hautes-Alpes

Officiellement lancé en juin 2025, le Tour des Aiguilles d’Arves s’impose comme une alternative de choix aux itinéraires ultra-fréquentés tels que le Tour du Mont-Blanc ou le Tour de la Vanoise. Serpentant entre la Maurienne et les Hautes-Alpes, cette grande itinérance de haute montagne propose une déconnexion radicale face à l’une des trilogies minérales les plus spectaculaires des Alpes. Un parcours exigeant et sauvage, idéal pour les randonneurs au long cours en quête de nouveauté.

Un itinéraire historique à la frontière des vallées

Loin d’être un tracé artificiel, le Tour des Aiguilles d’Arves réhabilite d’anciens sentiers chargés d’histoire. Sur un tracé de 97 kilomètres reliant la Savoie et les Hautes-Alpes, le chemin suit les voies historiques empruntées autrefois par les bergers pour se rendre aux foires aux bestiaux, ainsi que les passages secrets des colporteurs et contrebandiers entre l’ancien État de Savoie et le Royaume de France.

Le massif est également un haut lieu de l’histoire de l’alpinisme : l’Aiguille Centrale a été vaincue pour la première fois en 1878 par le célèbre alpiniste britannique William Coolidge, qui qualifia cette ligne de crêtes de « plus belle trilogie des Alpes ». Le patrimoine local est omniprésent à chaque étape, à l’instar des chalets traditionnels en pierre de gypse et des greniers typiques du hameau de Poingt-Ravier ou des anciens chalets d’alpage du Vallon à Valloire.

7 jours de marche entre Savoie et Hautes-Alpes

Le grand tour complet s’adresse exclusivement à des randonneurs montagnards expérimentés, autonomes et dotés d’une excellente condition physique. Bien que l’itinéraire se déroule sur des sentiers balisés et stabilisés ne présentant pas de « difficultés techniques particulières » (pas d’escalade ou de via ferrata obligatoire sur le tronc commun), la longueur des étapes et l’engagement physique en font un trek sérieux.

Profil de l’itinérance :

• Distance : 97 km
• Dénivelé positif : 6 113 m
• Temps de marche global : environ 40 heures (hors pauses) en 7 étapes.
• Balisage : l’itinéraire combine la signalétique jaune classique (sentiers PR) et les plaquettes de rappel jaunes en moyenne montagne et des piquets en fer spécifiques en zone d’alpages.

Deux cols alpin technique et des sentiers en balcon :

Le tracé flirte en permanence avec la haute montagne et franchit deux cols majeurs, où la vigilance est de mise en raison des pierriers, des éboulis de schistes et des névés tardifs :

1. Le col de Martignare (2763 m) : passage minéral sauvage et peu tracé entre la vallée de l’Arves et La Grave, offrant une vue directe sur les glaciers de la Meije et le plateau d’Emparis.
2. Le col du Goléon (2873 m : une section technique dans les schistes entre La Grave et Valloire qui nécessite un pas attentif avant de plonger vers le lac du Goléon et le Grand Galibier.

Logistique : refuges, bivouac et variantes

La préparation logistique est facilitée par un site internet dédié (tourdesaiguillesdarves.fr) mis en place par le Syndicat Intercommunal des Vallées de l’Arvan et des Villards (Sivav). L’itinéraire a l’avantage d’être modulable : pour ceux qui ne disposent pas d’une semaine complète, plusieurs variantes de 2 à 8 jours (allant de 31 à 97 km) permettent de découvrir le massif sur des formats plus courts.

Le réseau des hébergements :

Le parcours s’appuie sur un réseau de 5 refuges et gîtes stratégiquement répartis, capables de fournir la demi-pension et le pique-nique du lendemain (réservation impérative en haute saison) :

• Chalet de la Croë : au cœur des alpages d’Albiez-Montrond.
• Chalet du Perron : étape authentique chargée d’histoire familiale sur les hauteurs de Saint-Jean-d’Arves.
• Refuge du Pic du Mas de la Grave : entièrement rénové en 2017, idéalement placé face à la Meije.
• Refuge du Goléon : étape éco-responsable (énergie solaire, gestion stricte de l’eau) réputée pour sa table bio et locale.
• Refuge des Aiguilles d’Arves : refuge d’altitude au pied des aiguilles d’Arves côté Valloire, gardé par la FFCAM.

Pour les adeptes de l’autonomie, le bivouac est autorisé à proximité immédiate des refuges. Les randonneurs doivent obligatoirement se signaler auprès des gardiens dès leur arrivée pour connaître les zones d’implantation des tentes et, s’ils le souhaitent, réserver les repas.

Carnet pratique du trekkeur

• Période recommandée : de fin juin à mi-septembre. Avant fin juin, la présence de névés importants au-dessus de 2 700 m peut rendre le franchissement des cols dangereux, surtout en versants nord. Il est conseillé de contacter les gardiens de refuge ou les offices de tourisme pour vérifier l’état des sentiers.
• Cartographie : une carte IGN spécifique au Tour des Aiguilles d’Arves (échelle au 1:25 000) a été éditée par le Sivav. Elle est disponible au tarif de 20 € (plus 3 € de frais de port) sur demande par courriel (accueil@maurienne-galibier.com). La trace GPX officielle est également téléchargeable via la plateforme OpenRunner (identifiant de route : 21729348).
• Sécurité et encadrement : pour les marcheurs qui redoutent l’orientation ou le dénivelé en autonomie, le Sivav propose des formules entièrement encadrées par des accompagnateurs en montagne diplômés d’État.

Photos par © Thibaut BLAIS / Valloire Tourisme