C’est le signal que le printemps s’installe pour de bon en altitude. Depuis ce matin, les fraises et les chasse-neige du Département de la Savoie sont entrées en action pour libérer les grands cols de leur manteau blanc. Un chantier titanesque de plusieurs semaines qui mobilise une cinquantaine d’agents pour redonner vie aux liaisons stratégiques entre Maurienne, Tarentaise, Beaufortain, Hautes-Alpes et Italie. Cette année, les ouvertures s’étaleront du 13 mai au 19 juin 2026.
Chaque année, le rituel est le même mais le spectacle reste intacte. À plus de 2 000 mètres d’altitude, là où la neige s’accumule parfois sur plusieurs mètres d’épaisseur, le « top départ » du déneigement des grands cols a été donné ce vendredi matin sur la route du Mont-Cenis. Ce chantier de haute précision ne consiste pas seulement à pousser de la neige : c’est une opération technique qui vise à « mettre au noir » les routes pour garantir une sécurité maximale avant l’arrivée des premiers cyclistes et touristes. Il s’agit aussi de sécuriser et avalanches potentielles et de corniches de neige formées dans l’hiver.
Un défi logistique et écologique
Depuis la mi-novembre, près de 500 agents des routes sont mobilisés pour la viabilité hivernale. Mais au printemps, une équipe spécialisée de 50 agents prend le relais sur les secteurs de haute altitude. Avant chaque intervention, des repérages sur le terrain sont organisés avec des nivologues pour évaluer les risques. Si nécessaire, des sécurisations par déclenchements préventifs d’avalanches sont réalisées avant que les engins ne s’élancent. Pour leur sécurité, le déneigement a principalement lieu le matin.
Depuis l’an passé, le biodiesel HVO (huile végétale hydrogénée) est utilisé pour déneiger les cols. Ce carburant 100 % renouvelable permet aux engins de déneigement de minimiser leur empreinte carbone et leurs émissions de polluants locaux, protégeant ainsi l’écosystème fragile de la haute montagne.
15 millions d’euros pour garder la Savoie accessible
Maintenir ces axes est un investissement majeur. La viabilité hivernale coûte en moyenne 15 millions d’euros par an au Département. Un budget qui fluctue selon l’intensité de l’hiver (jusqu’à 40%), où le matériel et le carburant pèsent pour 50 % des dépenses, tandis que les frais de personnel représentent 35 % de l’enveloppe.
Le calendrier des réouvertures : quand franchir les cols savoyards ?
Sous réserve de conditions météorologiques favorables, le Département a établi un calendrier prévisionnel pour les principaux cols :
- 13 mai : Cormet de Roselend (1 968 m) et Mont-Cenis (2 085 m). Attention : pour le Mont-Cenis, une réouverture temporaire est prévue pour l’Ascension avant une fermeture pour travaux et une réouverture définitive le 22 mai.
- 20 mai : col de la Croix de Fer (2 065 m), avec une circulation sous alternat.
- 22 mai : Petit-Saint-Bernard (2 188 m)
- 29 mai : col de la Madeleine (1 993 m) et tunnel du Galibier (2556 m).
- 5 juin : col du Galibier (2642 m)
- 12 juin : col de l’Iseran (2 764 m), point culminant des routes savoyardes.
- 19 juin : col du Glandon (1 922 m), après remplacement d’un ouvrage d’assainissement réalisés sous la route suite à des coulées de boue récurrentes.
Retrouvez ici toutes les dates et le direct des ouverture des cols des Alpes
