Ambassadeur vélo de Méribel depuis 2021, Thomas Voeckler apprécie les atouts de la station située au cœur des 3 Vallées en matière de petite reine…, sur la route ou les chemins. Si vous comptez participer à l’Echappée du col de la Loze, samedi 19 et dimanche 20 août, vous aurez peut-être la chance de croiser l’ancien Maillot Jaune du Tour de France sur les pentes du col de la Loze. Cette redoutable ascension, empruntée par Jonas Vingegaard et consorts lors du dernier Tour de France, servira également de cadre au final de la 6e étape du Tour de l’Avenir (le “Tour de France des moins de 23 ans”), vendredi 25 août.
Actumontagne : Pourquoi et comment étiez-vous devenu ambassadeur vélo de Méribel ?
Thomas Voeckler : C’est un endroit que j’affectionnais déjà, été comme hiver. J’avais noué des contacts avec les dirigeants de la station en 2020, à l’occasion d’une reconnaissance du col de la Loze que j’étais venu effectuer pour France Télévisions quelques semaines avant le Tour de France. Je me sens comme à la maison ici. Je suis épaté par l’offre qu’on trouve à Méribel pour tous les types de vélo.
Actumontagne : L’offre cycliste de Méribel s’adresse-t-elle vraiment à tout le monde ?
T.V. : Oui ! Avec le développement du VAE / VTTAE, il ne faut pas avoir de crainte, la montagne n’est plus un espace inaccessible, y compris la route du col de la Loze. Et même avec une bonne condition physique, on peut se faire mal aux jambes en électrique si on le souhaite ! Pour les pratiquants en vélo musculaire, il ne faut pas se laisser griser au début, parce que c’est long et qu’on arrive à plus de 2300 m d’altitude ! Au vu des ruptures de pentes impressionnantes, il faut vraiment avoir un braquet adapté, de façon à pouvoir pédaler en souplesse, quitte à monter un peu moins vite. Même les pros auront un petit développement (36×32, soit 2,47 m parcouru par tour de pédale) lors du Tour de France, le 19 juillet.
Actumontagne : Concrètement, en quoi consiste votre rôle d’ambassadeur ?
T.V. : J’ai participé à l’élaboration des « Boucles de Thomas Voeckler », des parcours cyclistes de tous niveaux, et pour lesquels je donne quelques conseils (à retrouver sur le site web de l’office du tourisme). Il y en a une, de niveau vert, pour le VTT (musculaire ou électrique), baptisée les Cotilles (6,7 km pour 150 m de dénivelé). Et une plus sportive, en vélo de route, de 43 km et 1200 m de dénivelé, qui passe par le col de la Loze, redescend sur Courchevel, avant un retour par La Tania et les Allues. Je serai aussi présent sur l’ouverture du Col de la Loze (le 17 juin) et sur la cyclosportive l’Echappée du Col de la Loze, le 20 août. L’idée, c’est vraiment de prendre le temps de discuter avec les cyclistes amateurs, en restant moi-même. Ils aiment bien connaître un peu l’envers du décor de ma carrière de cycliste pro, j’en parle avec plaisir… et aussi un peu de nostalgie !
Propos recueillis par Martin Léger
Photo de une : Thomas Voeckler © Sylvain Aymoz
Un bike park XXL
Avec pas moins de 258 km de pistes dédiées au VTT, les amateurs de vélo de montagne trouveront leur bonheur à Méribel. Et ce quelles que soient leurs aspirations, puisque la station propose absolument tous les types de pratiques sur son territoire. Dans le détail, on recense 6 itinéraires balisés spécialement conçus pour le VTTAE (dont trois nouveaux au départ de l’altiport en cet été 2023) ; 3 boucles de VTT cross-country dont une bleue de 3,2 km et 75 m de dénivelé, idéale pour découvrir la réserve naturelle de Tueda en famille ; 10 itinéraires d’enduro (c’est-à-dire à profil (très) majoritairement descendant, sur des sentiers « naturels », pouvant être partagés avec les randonneurs pédestres) ; 11 pistes de descente aménagées spécifiquement, pour tous les niveaux. Le tout avec des forfaits qui restent très abordables : 17 € les trois heures adultes ou 25 € la journée (ce dernier étant valable sur l’ensemble des 3 Vallées à l’exception des télécabines de la Masse (aux Ménuires) et d’Orelle, et du téléphérique de la Cime Caron, à Val Thorens) / enfants 5-13 ans à 11,90 € / 17,50 € ; ou 21,30 € la journée en offre tribu (à partir de 3 personnes). (crédit
