Organisée du 10 au 12 novembre, cette compétition de hockey-sur-glace féminin promet des matchs de très haut niveau dans la patinoire de Vaujany. Elle verra en effet s’affronter pendant trois jours la Hongrie (9e nation mondiale au classement IIHF), la France (12e), la Norvège (13e) et la Slovaquie (15e). Ces trois dernières nations se sont déjà rencontrées lors du championnat du monde de D1A (soit le deuxième échelon international féminin) cette année à Angers, avec de nettes victoires de la France (4-1 contre la Norvège et 4-0 contre la Slovaquie). La tâche s’annonce un peu plus compliquée face à la Hongrie (8e du dernier championnat du monde Elite), face à qui les Bleues s’étaient imposées 2-0 en 2020 et inclinées 2-1 en 2019, lors de tournois similaires à celui de Vaujany).
La Vaujany Hockey Cup se déroule sous forme de mini-championnat (tout le monde s’affronte une fois, sans phases finales, soit six rencontres au total), avec deux matchs par jour, à 16h et à 19h30. Ceux de la France auront lieu à 19h30 : jeudi 10 novembre contre la Hongrie, vendredi 11 contre la Norvège et samedi 12 contre la Slovaquie. En cas de score nul à la fin du temps réglementaire, une prolongation de 5 minutes en mort subite à 3 contre 3 est jouée, avant d’éventuels tirs aux buts. La victoire rapporte 3 points si elle est obtenue dans le temps réglementaire, 2 points après prolongation ou tirs aux buts, la défaite 0 point (1 point après prolongation/tirs aux buts). L’entrée est gratuite pour l’ensemble du tournoi.
L’équipe de France féminine a de bons souvenirs à Vaujany, puisqu’elle y avait remporté le championnat du monde D1A en 2018, et ainsi accédé au championnat du monde Elite en 2019, pour la première fois de son histoire. Parmi ses adversaires de l’époque figuraient déjà la Hongrie, la Norvège et la Slovaquie (ainsi que l’Autriche et le Danemark).
Pour Grégory Tarlé, entraîneur de l’équipe de France féminine, « ce sera un tournoi important à Vaujany avec un objectif très clair : se préparer au mieux pour le championnat du monde , face au meilleur niveau mondial. Nous aurons la chance de jouer à domicile : Vaujany est un village accueillant et je ne doute pas que ses supporters – mais aussi le grand public – sauront venir en nombre, pour assister à des matches de hockey sur glace internationaux et pousser l’Équipe de France à gagner contre ses adversaires. Évidemment, c’est un vrai atout de jouer devant un public qui pourra s’identifier aux valeurs de l’équipe, mais aussi de jouer devant ses amis et sa famille. » Deux autres tournois de préparation aux championnats du monde Élite d’avril 2023 au Canada, similaires à la Vaujany Hockey Cup, sont prévus pour les Bleues, en novembre à Amiens puis en février à Budapest.
Photo de une : copyright Olivier Brajon / Hockey Magazine
