Chaque été depuis quinze ans, le plateau des Verneys à Valloire se métamorphose en un spectaculaire musée à ciel ouvert. Du 30 juin au 5 juillet 2026, la station mauriennaise accueille la 15e édition de son célèbre Concours international de sculptures sur paille et foin. Douze équipes de deux artistes venus du monde entier s’affrontent pour donner vie à des œuvres géantes et éphémères. Un rendez-vous estival incontournable, mêlant créativité, concerts et ferveur populaire au pied du mythique col du Galibier.
Un défi titanesque pour 24 artistes internationaux
Pour cette édition anniversaire, 24 sculpteurs internationaux, répartis en 12 binômes, relèvent un défi de taille. En l’espace de cinq jours seulement, ils doivent façonner des structures monumentales pouvant atteindre jusqu’à 6 mètres de haut. Pour y parvenir, l’organisation impose des règles strictes : chaque équipe dispose d’un stock identique de matériaux bruts, comprenant 600 kg de foin, 400 kg de paille, 75 mètres de grillage et de toile de jute. Des chevrons en bois, des fers torsadés et une multitude de fils de fer complètent la panoplie technique. Aucun autre élément apparent n’est autorisé, forçant les créateurs à rivaliser d’ingéniosité pour tordre, assembler et coudre patiemment ces composants agricoles.
De la poésie à la matière : les thèmes 2026
Sur le plateau des Verneys, l’imagination des artistes n’a pas de limite. Cette année, les visiteurs peuvent voir naître des silhouettes inspirées de la culture populaire, de la nature ou de concepts purement abstraits. Parmi les projets attendus, dont les croquis sont visibles sur le site de la station, les titres évoquent déjà la diversité des inspirations : la poésie artistique de Van Gogh, la créature légendaire de Kapapakat, le sasquatch, la force brute d’Armor of war, ou encore les lignes géométriques et métaphysiques de Rhythm et d’Ace House. Qu’il s’agisse des silhouettes animalières de The singing marabouts et Scarabee beetle, ou d’explorations plus abstraites comme Anatomy of uncertainty, sur quel pied danser et Un grand vide, ces œuvres témoignent du savoir-faire unique des participants à transformer une matière première rustique en chef-d’œuvre de délicatesse.
Un programme festif au rythme de la création
Le coup d’envoi des festivités a été donné ce mardi 30 juin à 9 heures. Tout au long de la semaine, le public est invité à déambuler gratuitement sur le site pour encourager les artisans et observer l’évolution de leur travail. Le samedi 4 juillet, l’ambiance deviendra particulièrement festive dès 18h30 avec un concert du groupe Tricotin Swing, accompagné d’une buvette tenue par le Pic Sonne. Le dimanche 5 juillet marque le point d’orgue de l’événement. Après une matinée de clôture fermée au public pour des raisons de sécurité, le concours s’achève officiellement à 12 heures. Les passionnés peuvent exprimer leur voix en votant pour le Prix du Public et le Prix du Jeune Public à l’Office de Tourisme en matinée, puis directement sur le site l’après-midi, ou via un formulaire en ligne.
Des œuvres exposées tout l’été
Les prestigieux Prix du Jury (1er, 2e et 3e prix), ainsi que le Prix des Artistes, seront décernés lors de la grande remise des prix prévue le dimanche à 17h30. Pour départager les candidats, le concours s’appuie sur un jury d’experts présidé par Alain Lovato (Président de la Maison des Arts Plastiques AURA). Il est épaulé par Christian Burger, sculpteur et régisseur de l’événement, la sculptrice Roselyne Erutti, l’adjointe au maire Lenaïck Retornaz, Dominique Dal-Bon, co-organisatrice historique, et Alberte Retornaz, artiste peintre.
Que les retardataires se rassurent : si la compétition s’arrête le 5 juillet, les 12 sculptures géantes resteront fièrement dressées sur la Route des Grandes Alpes jusqu’à la Toussaint. Facilement accessibles à pied depuis le centre de Valloire par un chemin piéton (40 minutes), en navette ou via un parking gratuit à proximité, elles continueront d’émerveiller les voyageurs de passage tout au long de l’été.
Photos : Xavier Aury – OT Valloire
