La 22e édition de La Grande Odyssée se déroulera du 10 au 22 janvier 2026. La course de chiens de traîneau, considérée comme l’une des plus exigeantes au monde, traversera 20 stations, villes et villages répartis sur trois départements de la Région Auvergne-Rhône-Alpes : la Haute-Savoie, la Savoie et l’Isère. Le parcours de cette année est marqué par le retour d’une station historique et la création d’une étape inédite. Exit VVF, le grand partenaire de l’année est Royal Canin. On parlera donc de La Grande Odysée Royal Canin.
Programme : le parcours détaillé de l’édition 2026
Le programme s’étalera sur 13 jours et 11 étapes, pour un total de plus de 400 kilomètres et 12 000 mètres de dénivelé positif cumulé.
- Départ en Haute-Savoie : L’événement débutera par un retour à Avoriaz, qui a accueilli la course de 2005 à 2011. La station sera le théâtre du prologue le samedi 10 janvier, suivi d’une première étape alpine vers Montriond le dimanche 11 janvier. La dernière étape en Haute-Savoie aura lieu le 12 janvier à La Chapelle d’Abondance.
- Traversée de la Savoie : La compétition se déplacera ensuite en Savoie pour la majeure partie de son parcours. Les étapes s’enchaîneront à Savoie Grand Revard le 13 janvier, puis à La Toussuire et Le Corbier le 14 janvier, et aux Karellis le 15 janvier. La Haute Maurienne Vanoise, territoire historique de la course, accueillera les attelages pour le week-end du 16 au 18 janvier, avec des parcours tracés sur les stations d’Aussois, Bessans, Bonneval-sur-Arc et Val Cenis. Une des principales nouveautés de cette édition sera l’étape inédite du 19 janvier, qui reliera Saint-François-Longchamp et Doucy Valmorel en incluant le franchissement du col de la Madeleine.
- Final en Isère : Les trois dernières étapes viendront conclure la compétition en Isère. Les mushers se rendront aux Sept Laux le 20 janvier, puis au col de Porte le 21 janvier. Le grand final et la cérémonie de clôture se tiendront dans le Vercors à Villard-de-Lans le 22 janvier.
Une compétition internationale et plusieurs formats
Plus de 65 mushers internationaux et leurs 600 chiens-athlètes sont attendus au départ. Les participants proviendront des grandes nations européennes du mushing, comme l’Allemagne, la Belgique, l’Espagne, la Norvège, la Pologne, l’Italie, la Suisse et la France. La compétition est mixte, avec les hommes et les femmes engagés dans la même course et pour le même classement.
En parallèle de la course principale, des formats plus courts sont organisés. Les « Trophées » permettent à des mushers moins expérimentés ou à certains chiens de parcourir des portions de l’itinéraire sur deux ou trois étapes. Le Trophée Allianz, qui se déroulera du 16 au 18 janvier, est réservé aux chiens de races nordiques et inclut une nuit en bivouac à 2 100 mètres d’altitude sur les hauteurs de Val Cenis.
Des règles strictes pour le bien-être animal
Le règlement de l’épreuve impose aux mushers de gérer une équipe de 9 à 12 chiens pour l’ensemble de la compétition. Chaque jour, un minimum de deux chiens par attelage doit être mis au repos pour assurer leur récupération. Si un chien est fatigué ou légèrement blessé pendant une étape, il peut être transporté dans le traîneau.
Le suivi sanitaire est assuré par une équipe de 12 vétérinaires, dont certains sont des spécialistes (urgentistes, cardiologues, ostéopathes). Ils disposent d’un matériel mobile incluant des appareils de radiographie numérique et des échographes, permettant de réaliser des examens dans les conditions de la montagne.
Un événement qui fait évoluer son identité
Pour cette 22e édition, l’événement change de nom pour devenir « La Grande Odyssée Royal Canin ». Après trois ans comme partenaire officiel, la marque spécialisée dans la nutrition animale devient partenaire titre, remplaçant ainsi VVF. Annabel Kam, Directrice du Développement d’EBRA Sports, qui organise l’événement, indique que « ce nouveau partenariat permettra de toucher davantage l’audience des propriétaires de chiens (…) tout en préservant l’ADN populaire et grand public de l’événement ».
Cette évolution s’accompagne également d’une nouvelle identité visuelle. Le logo a été modernisé, intégrant dans sa partie basse les couleurs du nouveau partenaire titre. Un nouveau site internet a également été mis en ligne.
