Sa cinquième participation aura été la bonne ! L’Américain Jim Walmsley s’est imposé sur la course reine du Dacia UTMB Mont-Blanc, à Chamonix-Mont-Blanc, en 19h37’43’’. Installé depuis deux ans dans le Beaufortain, le traileur s’était donné toutes les chances de remporter l’UTMB, finale des UTMB World Series, en s’entraînant à l’année sur le théâtre des opérations ! “J’étais très fort dans les montées grâce aux entraînements que j’ai pu effectuer ces derniers mois dans le Beaufortain, j’ai su que je pouvais gagner du temps ainsi. Mais cela m’a demandé beaucoup d’énergie et je ne savais pas si j’arriverais à tenir le rythme. Le déclencheur est venu au moment où Germain [GRANGIER] m’a rattrapé à Champex, j’ai eu une étincelle et c’est là que tout est parti !”, a-t-il déclaré à l’arrivée. Il devance son compatriote Zach Miller (19h58′) et le Français Germain Grangier (20h10).
Chez les femmes, c’est la favorite Courtney Dauwalter qui remporte l’épreuve pour la troisième fois en 23h29. L’athlète américaine réalise cette année le triplé Hardrock 100 Endurance Run 2023 (record de course), Western States Endurance Run 2023 (record de course) et l’UTMB 2023 ! “Dès la sortie de Champex-Lac et pendant toute la deuxième partie du parcours, cela a été très dur pour moi, mon estomac ne voulait plus !”, a-t-elle témoigné, remerciant toute ma famille, son team, les bénévoles, les spectateurs et toutes ces personnes qui l’ont portée. “C’est grâce à leur énergie que j’ai pu atteindre Chamonix, je les remercie tellement ! J’ai la chance d’avoir des parents fantastiques et deux merveilleux frères qui m’ont construites, m’ont poussée à lever toutes les barrières, me permettant de devenir la femme que je suis aujourd’hui”. L’Allemande Katharina Hartmuch, vice-championne du monde de trail long 2023, termine deuxième (24h10’52’’), suivie par le Française Blandine L’Hirondel, double-championne du monde de trail running 2019 et 2022. Cette dernière a franchi la ligne d’arrivée en 24h22 minutes, après une rude bataille au détriment de la Chinoise Fuzhao Xiang.
