Chamonix fête les 70 ans de l’aiguille du Midi

Le téléphérique de l’aiguille du Midi, inauguré en 1955 et culminant à 3 842 mètres d’altitude, célèbre ses 70 ans cette année. Pour l’occasion, la Compagnie du Mont Blanc, gestionnaire de cette remontée mécanique mythique et complexe a souhaité présenter au public l’histoire pionnière de ce site unique en France, mettant en avant l’engagement et la passion des hommes et femmes qui ont contribué à cette épopée, mais également celles et ceux qui la poursuivent chaque jour. Une mise en lumière non seulement sur les origines donc, mais aussi sur les investissements de ces vingt dernières années, permettant d’améliorer l’accueil et la qualité de service pour la clientèle.

Un lieu vivant entre héritage et modernité

À 70 ans, l’aiguille du Midi n’a pas pris une ride ! Depuis son inauguration, le téléphérique de l’aiguille du Midi a toujours évolué avec son époque. En 1991, un ascenseur est inauguré, menant à la terrasse sommitale offrant une vue à 360°. « Le Pas dans le Vide« , une cage en verre suspendue à plus de 1 000 mètres au-dessus du vide, a été lancé en 2013, procurant des sensations fortes et des opportunités de photos spectaculaires. En 2015, l’Espace Vertical a ouvert ses portes, un musée dédié à l’histoire de l’alpinisme et du massif. Les visiteurs peuvent également découvrir le tube, le palier d’hypoxie, l’Espace Mont-Blanc  ou l’Espace Histoire pour en apprendre plus sur la faune, la flore, l’histoire locale et l’alpinisme.  

Une ancienne cabine entièrement restaurée

Pour marquer cet anniversaire emblématique, une exposition photo inédite sera également proposée sur les différents étages du site, retraçant l’histoire de sa construction et rendant hommage aux bâtisseurs. Sur le parvis, une ancienne cabine du deuxième tronçon, restaurée aux couleurs d’époque, est exposée tout l’été, offrant une immersion historique aux visiteurs.

Une épopée humaine et technologique

L’idée de relier Chamonix à l’aiguille du Midi par téléphérique naît dès 1909. Un premier tronçon voit le jour en 1924, permettant d’acheminer les bobsleighs lors des premiers Jeux olympiques d’hiver de Chamonix. Le 15 juin 1924, il transporte ses premiers passagers, devenant le premier funiculaire aérien de France pour voyageurs. Une deuxième section ouvre en 1927. Le tracé actuel, plus direct, est initié après la Seconde Guerre mondiale.

La construction du téléphérique actuel fut une véritable épopée humaine. Sans l’aide d’hélicoptères, 6 alpinistes chamoniards et valdôtains ont réussi l’exploit de tendre un câble entre le Plan de l’Aiguille et le Piton Nord de l’aiguille du Midi le 29 juin 1949. Trente ouvriers, surnommés « les araignées du ciel », vécurent et travaillèrent au sommet pour réaliser cette prouesse technologique. La première section est opérationnelle le 25 juillet 1954, et la deuxième le 24 juin 1955. Malgré les défis posés par les éléments naturels, le téléphérique a bénéficié de rénovations continues depuis les années 1970, notamment une refonte complète en 1990 et 1991.

Aujourd’hui encore, ce site majeur des Alpes n’est pas seulement un point d’intérêt touristique; il est également un point de départ prisé pour de nombreuses courses d’alpinisme, notamment l’ascension du Mont-Blanc par la voie des 3 Monts.

Image : Mont-Blanc Natural Resort