Pour les passionnés de ski, une saison qui s’étire sur près de six mois est un véritable rêve. Certaines stations de ski françaises rendent ce rêve possible en ouvrant leurs pistes de novembre à mai, offrant ainsi l’une des plus longues périodes de ski en Europe. Dans cet article, nous mettons en lumière les stations qui permettent de skier bien avant les autres et de prolonger le plaisir jusqu’au cœur du printemps.
Les stations qui restent ouvertes de novembre à mai
La saison 2024-2025 offre une opportunité exceptionnelle pour les skieurs avides de neige : skier pendant près de six mois consécutifs (voire même un peu plus). Voici les principales stations qui resteront ouvertes de novembre à mai, avec leurs dates d’ouverture des pistes 2025 :
- Val Thorens : Ouverture le 23 novembre 2024 et fermeture le 4 mai 2025. Val Thorens, la plus haute station d’Europe, garantit des conditions de neige exceptionnelles tout au long de la saison.
- Orelle : Aussi liée au domaine des 3 Vallées, Orelle suit les mêmes dates que Val Thorens, permettant aux skieurs de profiter des 600 kilomètres de pistes jusqu’au début mai, avec un accès aisé, à 15 minutes de la sortie d’autoroute de Saint-Michel de Maurienne.
- Tignes : Avec le glacier de la Grande Motte, Tignes ouvre le 23 novembre 2024 et reste accessible jusqu’au 4 mai 2025. Ce domaine est réputé pour sa capacité à offrir du ski de qualité même en fin de saison, dans un cadre sportif et festif. Fin juin et début juillet, la station propose un mois de ski d’été sur son glacier, prolongeant un peu la saison de ski quand la neige est là.
- Val d’Isère : Val d’Isère, reliée à Tignes par les pistes, ouvre le 30 novembre 2024 et ferme le 4 mai 2025. En juin, la station propose du ski d’été sur le glacier du col de l’Iseran.
- Chamonix Mont-Blanc : Le domaine des Grands Montets à Chamonix ouvre généralement dès les premières neiges, le 23 novembre 2024, et ferme le 4 mai 2025. Chamonix est un choix incontournable pour ceux qui souhaitent skier dans le cadre mythique du massif du Mont-Blanc.
- Les 2 Alpes : Avec une ouverture le 30 novembre et une fermeture le 4 mai, Les 2 Alpes est une des stations avec l’ouverture la plus étendue. En plus de sa saison de près de 5 mois, elle enchaîne en effet sur le ski de printemps sur son glacier, en mai et juin. Au final, on skie aux 2 Alpes de décembre à juin, soit 7 mois de saison.
- Montgenèvre est la station des Alpes du Sud qui ouvre le plus longtemps. Les pistes exposées nord du village ouvrent du 30 novembre au 21 avril.
Pourquoi ces stations peuvent rester ouvertes si longtemps ?
La capacité de ces stations à prolonger leur saison de ski est due à plusieurs facteurs clés, dont l’altitude élevée, l’exposition des pistes, les infrastructures de neige artificielle et la gestion avancée des pistes.
Altitude élevée : La plupart des stations mentionnées sont situées à des altitudes dépassant les 2000 mètres. Par exemple, Val Thorens est perchée à 2300 mètres, tandis que Tignes culmine à 2100 mètres avec un accès au glacier de la Grande Motte. Cette altitude garantit des chutes de neige plus régulières et des températures plus basses, permettant à la neige de rester en bon état plus longtemps.
Exposition : En automne, quand la neige tombe, celle en versant nord a moins tendance à fondre. En versant nord, il est aussi plus aisé de produire de la neige artificielle.
Neige artificielle : Même en altitude, les stations disposent de systèmes de neige artificielle sophistiqués, assurant une sous-couche importante en début de saison. Si en moyenne en France, les stations ont 40% de leurs pistes couvertes, les grandes stations ont un taux encore plus important. A Val Thorens, par exemple, 50% des pistes sont couvertes en neige artificielle.
Gestion des pistes : La gestion des pistes assure également un rôle fondamental pour maintenir la qualité de la neige sur une longue période. Dès les premières chutes de neige, les dameuses tassent la neige, pour réduire la fonte lors des redoux. Au printemps, la fonte est amoindrie par la couche de neige travaillée chaque nuit et bien tassée.
Pourquoi skier dans ces stations de ski ?
Opter pour une station qui reste ouverte près de six mois offre plusieurs avantages :
Skier avant et après les autres : Dans ces stations, vous pouvez commencer votre saison dès novembre, bien avant que la majorité des stations n’ouvrent. De même, vous pouvez continuer à skier jusqu’en mai, voire juin aux 2 Alpes. Cette flexibilité vous permet de maximiser votre temps sur les pistes et d’éviter les périodes de pointe. Les passionnés de ski opteront pour ces stations, surtout s’ils habitent proche des pistes.
Météo printanière : Skier en avril ou en mai, c’est profiter de journées plus longues et de températures plus douces, rendant l’expérience encore plus agréable. Les conditions printanières offrent une neige plus molle, idéale pour les skieurs à la recherche de sessions moins techniques et plus détendues.
Événements de fin de saison : En tout début de saison et en fin de saison, on retrouve des événements spéciaux particulièrement appréciés. À Val Thorens, par exemple, l’ouverture et la fermeture sont souvent célébrées par des concerts en plein air, des skitests et des compétitions amicales, créant une atmosphère festive unique. Tignes et Les 2 Alpes proposent également des festivals de musique et des compétitions en fin de saison.
