Au cœur du Parc national de la Vanoise et à deux pas de l’Italie, ce territoire savoyard est un haut lieu du trail running, segment de la course à pied qui croît le plus aujourd’hui. Jérémie Silva, directeur de l’office de tourisme de Haute-Maurienne-Vanoise, et le traileur de la team Salomon Thibaut Baronian, ambassadeur de la destination, en convalescence cette saison, nous expliquent les raisons de cette attractivité de longue date auprès des coureurs chevronnés. Qui gagne de plus en plus le grand public.
Comment Thibaut Baronian est-il devenu votre ambassadeur outdoor en 2023 ?
Jérémie Silva : Ancien fondeur de haut niveau, Thibaut est un habitué de la Haute-Maurienne Vanoise, où il vient faire du ski de fond l’hiver, et du trail, du VTT ou encore du vélo de route l’été. Multidisciplinaire, il est aujourd’hui l’un des meilleurs traileurs au monde, membre de la team internationale de Salomon. Cette dernière vient s’entraîner ici pendant 15 jours avant l’UTMB. Le rapprochement de Thibaut avec notre destination était donc tout naturel.
Thibaut Baronian : Je viens effectivement dans la vallée très régulièrement depuis une dizaine d’années, car Laurent, mon meilleur ami, qui est aussi mon ravitailleur sur les grandes coures, y habite. Originaire de Haute-Savoie, je me suis dernièrement installé à Annecy, après avoir vécu une quinzaine d’années à Besançon. Je passe donc beaucoup de temps en Haute-Maurienne Vanoise, notamment l’hiver où je pratique le ski de fond dans le cadre de ma préparation physique. Je me suis rapproché de l’office de tourisme avec qui j’ai signé en 2023 un partenariat d’ambassadeur. La promotion à travers mes réseaux sociaux et les événements de l’offre outdoor du territoire est au cœur de ma mission.
Cet été, la Haute-Maurienne Vanoise est donc pour la 3e année consécutive, le camp d’entraînement de la team Salomon international en amont de l’UTMB. C’est une sacrée reconnaissance pour le territoire ?
J.S. : Absolument. Le fait que la team Salomon, qui rassemble les meilleurs traileurs de la planète (Mathieu Blanchard, François d’Haene, Courtney Dauwalter…), vienne effectuer ses ultimes entraînements dans la vallée, crédibilise incontestablement la Haute-Maurienne Vanoise sur le créneau du trail, et plus globalement sur celui des sports outdoor. En plus, la team ne vient pas ici dans le cadre d’un partenariat contractualisé. C’est un choix délibéré de ses responsables et ses coureurs qui apprécient la qualité et la diversité de notre terrain de jeux. Au calme, loin de la pression qui peut s’exercer à Chamonix en amont de l’événement, ils vont pouvoir peaufiner leur préparation en vue d’optimisé leurs performances.
T.B. : La vallée est effectivement tellement vaste que nous avons l’embarras du choix en termes d’itinéraires. Le GR5, le Tour des glaciers de la Vanoise, des singles techniques ou encore des parcours plats et roulants comme le chemin du petit bonheur ! Personnellement, j’aime aller au moins une fois par été au glacier du Grand Méan (2 876 m). Au départ du hameau de l’Écot, à Bonneval-sur-Arc, c’est une très belle course. En chemin, il y a le refuge des Evettes pour ceux qui veulent faire étape. Ce parcours, sauvage, avec en apothéose, la falaise du glacier plongeant dans son lac glaciaire, ne présente pas de difficultés. Coup de cœur également pour le Signal du grand Mont-Cenis (3377 m), au-dessus du barrage. Une trace de haute volée, très technique, sur laquelle je ne m’engage que quand les conditions sont réunies.
Pendant leur quinzaine en Haute-Maurienne Vanoise, les athlètes Salomon sont-ils totalement coupés du monde ?
J.S. : Bien qu’ils soient concentrés sur leur préparation finale, ils ont programmé deux moments de partage avec le grand public (date, horaires et lieux donnés courant août). Un Community Run, c’est-à-dire un moment convivial et sportif durant lequel celles et ceux qui le souhaitent, pourront courir avec les traileurs. Autre instant privilégié, une soirée ciné dans une salle de projection de Val Cenis autour de films de trails. Les spectateurs pourront discuter avec les membres de l’équipe Salomon.
Thibaut, serez-vous présent au camp d’entraînement de votre team, vous qui êtes en convalescence cet été ?
T.B. : En principe oui, mais différemment des autres membres de la team qui préparent l’UTMB où ils ont des objectifs de performance. Moi, je reprends progressivement l’entraînement. Je n’ai aucun ultra-trail à mon calendrier cet été. À l’automne, j’espère pouvoir aller décrocher un ticket pour l’édition 2026 de l’UTMB, mais il est encore trop tôt pour dire de quel ultra je vais prendre le départ.
Vous avez donc le temps de réfléchir à une offre d’itinéraires de trail plus spécifiquement dédiés à l’initiation en Haute-Maurienne Vanoise ?
T.B. : Oui, cela fait effectivement partie de mon rôle d’ambassadeur et c’est une recherche très motivante car je commence à bien connaître le territoire et il y a de quoi faire !
J.S. : Nous avons une vingtaine d’itinéraires adaptés au trail répertoriés sur notre carte des sentiers de randonnées de la vallée, dont la gestion relève de l’intercommunalité. Nous réfléchissons avec Thibaut à des parcours de trail balisés permanents de 5, 10 ou 15 kilomètres autour des villages et stations, typés initiation et loisirs. Les traileurs chevronnés n’ont pas besoin d’un appui dans ce domaine avec les applis GPS dédiées qui les équipent. En revanche, ce balisage physique est rassurant pour ceux qui veulent s’initier au trail ou ceux qui n’ont pas l’habitude de courir en montagne et peuvent redouter de partir seuls. Pour la destination, ces aménagements sont également vecteurs de communication, comme le sont les événements. D’où notre projet de créer à moyen terme un trail blanc, discipline en plein essor. Il serait le pendant hivernal du Trail EDF Val Cenis qui a battu son record de fréquentation en 2024 pour sa 15e édition (édition 2025 les 2&3 août).
Propos recueillis par Sophie Chanaron pour Actumontagne
