Les amateurs d’aventures à vélo peuvent désormais s’élancer sur un nouvel itinéraire exigeant à travers les Alpes : les P’tites Routes du Soleil® Gravel, déclinaison de la variante préalpine de la Route des Grandes Alpes. Après deux années de travail acharné, incluant études cartographiques, repérages minutieux et une campagne de financement participatif réussie, cette traversée inédite des Préalpes, de Thonon-les-Bains à Nice, est officiellement en ligne. Avec ses 845 kilomètres et 17 509 mètres de dénivelé positif, c’est une invitation à explorer les massifs alpins méconnus, loin des foules, sur un mélange équilibré de chemins gravel (40%) et de petites routes tranquilles (60%).
Une diagonale sportive pour tous niveaux
Classé comme « difficile », ce tracé s’adresse aux cyclistes expérimentés ou ceux disposant d’un équipement adapté. Cependant, les Vélo à Assistance Électrique (VAE) ouvre grand les portes de cette aventure à un public plus large. Grâce aux bornes de recharge identifiées à chaque étape, l’autonomie ne sera plus un frein, permettant aux duos, familles ou groupes d’amis de partager l’expérience, même avec des niveaux différents.
Cet itinéraire est conçu pour être parcouru dans le sens Thonon → Nice, découpé en 15 tronçons de 43 à 67 km, avec un dénivelé quotidien moyen de 1 167 mètres. Il est recommandé de prévoir entre 10 et 15 jours pour profiter pleinement du parcours, praticable du printemps à l’automne.
Des paysages grandioses et une immersion authentique
Les P’tites Routes du Soleil® Gravel promettent une immersion totale dans des paysages grandioses et des villages authentiques des Préalpes. Loin des grands axes, les cyclistes traverseront des régions emblématiques telles que le Chablais, les Monts de Genève, l’Avant-Pays Savoyard, la Chartreuse, le Vercors, le Diois, le Buëch, les Monges, les Préalpes de Digne, le Verdon, le Haut-Var et le Haut-Pays Niçois.
L’itinéraire privilégie les pistes et les routes tranquilles, invitant à la contemplation et à la rencontre inattendue avec la faune sauvage (chamois), les clochers historiques et les cafés d’altitude. C’est un voyage à la fois physique et sensoriel, qui incarne une nouvelle manière de vivre le vélo en montagne, entre le vélo de route et le VTT. Le Gravel, c’est un état d’esprit qui encourage l’exploration, en empruntant des pistes agricoles, forestières ou pastorales, pour une expérience montagnarde authentique et moins rapide.
Un itinéraire gravel vivant et collaboratif
L’équipe derrière P’tites Routes du Soleil® Gravel a pensé cet itinéraire comme une aventure collective et évolutive. Les cyclistes sont invités à partager leurs retours d’expérience, contribuant ainsi à affiner le tracé, à signaler d’éventuelles difficultés ou à proposer des variantes, rendant l’itinéraire toujours plus pertinent et agréable.
Cet itinéraire s’inscrit dans un réseau plus vaste d’itinéraires d’exception, tous disponibles sur le site www.routedesgrandesalpes.com. Parmi eux, on retrouve la mythique Route des Grandes Alpes (dans sa version route et gravel), une traversée légendaire des Alpes françaises, ainsi que les P’tites Routes du Soleil dans leur version « route » pour un cyclisme plus classique. Pour les plus aguerris en quête de défis encore plus engagés, la Route des Grandes Alpes Gravel® offre des terrains plus techniques et exigeants. Ces itinéraires, complémentaires, offrent un panorama des possibilités de vélo-tourisme à travers les Alpes, invitant chacun à trouver l’aventure qui correspond à ses envies et à son niveau.
