Plus de 1000 invités ont assisté à la grande soirée d’inauguration de l’Impérial Palace****, après l’achèvement d’une partie de son programme de rénovation, entamé à l’automne dernier par ses nouveaux exploitants, le groupe familial PVG de La Clusaz. Chambres et salles de bains plus confortables, restauration désormais signée d’un chef lyonnais étoilé, ou encore nouveaux services à la clientèle. En attendant l’ouverture d’un vaste spa avec piscine, début 2015, accessible à la clientèle extérieure.
Deuxième renaissance pour l’Impérial Palace d’Annecy, hôtel de légende qui fait face au lac d’Annecy depuis 1913. Un établissement à la vie agitée, un peu comme les eaux du lac ce 4 juin 2014, date de l’inauguration de la première tranche des travaux d’embellissement, entrepris par le groupe familial PVG de La Clusaz pour les 100 ans de l’Impérial Palace !
L’hôtel a en effet connu des hauts et des bas en un siècle, comme l’a rappelé Jean-Luc Rigaut, maire de la capitale haut-savoyarde, propriétaire des murs.
Lieu de villégiature prisé des têtes couronnées et des grands de ce monde avant-guerre, l’Impérial Palace ferme en 1965, avant d’être racheté deux ans plus tard par la ville d’Annecy. Celle-ci acquière également son parc magnifique, qu’elle ouvre au public dix ans plus tard. En 1981, l’établissement est victime d’un incendie. Il faudra attendre 1990 et l’entrée en piste d’un groupe financier allemand pour que l’hôtel renaisse de ses cendres, sous la forme d’un complexe hôtelier, avec casino et centre de congrès. Pendant deux décennies, l’Impérial Palace va tenter de tenir son rang. Mais, s’il conserve un indéniable charme, il vieillit et peine à rester dans la cour des grands établissements hôteliers de luxe.
Gaston et Olivier Pollet-Villard, propriétaires de plusieurs hôtels à La Clusaz, dont le cinq étoiles, Au Coeur du Village, sont convaincus du potentiel de l’établissement créé en 1913 par René Leyraz, et cher au coeur des Anneciens. Ils se portent donc acquéreurs, souhaitant pouvoir offrir aux clients de leurs établissements clusiens un accès au lac, via des packages lac/montagne. Leur projet a le soutien de la mairie, qui joue les facilitateurs.
En août 2013, ils arrivent à leurs fins, rachetant la société exploitant ce complexe de 15 000 m², avec la volonté de redorer son blason et d’en faire une adresse incontournable pour les Anneciens. Pour cela, un important programme de rénovation a été lancé dès l’automne dernier, à hauteur de près de 5 millions d’euros. Il se déroule en plusieurs tranches. D’une part au regard de la taille de l’édifice et de ses volumes gigantesques, et d’autre part, pour ne pas gêner son exploitation, qui continue pendant le chantier.
Le 4 juin dernier, le millier d’invités a eu accès aux premiers espaces rénovés du vaisseau-amiral. Ils ont découvert des chambres, des salons et des restaurants entièrement réaménagés et redécorés par Michel Force. L’ensemble est chic et sobre. Philippe Gourgaud, le nouveau directeur, est à son affaire. Né à Annecy, l’ancien directeur du Cheval Blanc, le palace de Courchevel, rêvait, enfant, d’y travailler. Il a donc accompli son rêve. A lui, de relancer la fréquentation de l’établissement, qui comptera 106 chambres et suites, contre 99 auparavant. Un service de voiturier et une bagagerie, services qui faisaient défaut, sont désormais proposés.
Côté restauration, là aussi beaucoup de changement avec la refonte complète de la brasserie, dont la carte a été confiée au chef lyonnais étoilé originaire du Val d’Arly, Jean-Christophe Ansanay-Alex. Tout comme celle du restaurant gastronomique La Voile. Les Pollet-Villard ambitionnent que sous son égide, leur table décroche un étoile.
« Nous attendons beaucoup du prochain spa avec piscine », souligne Philippe Gourgaud, rappelant qu’aujourd’hui, la tendance de la clientèle était de choisir d’abord le spa, avant l’hôtel. « De l’ordre de 600 m², il va être aménagé au rez-de-chaussée, face au lac et aux jardins. Ses cabines dispenseront des soins avec la marque Cinq Monde. La piscine s’installera à côté, sous la rotonde », détaille le manager, précisant que cet équipement sera accessible à la clientèle extérieure. Encore un signe de la volonté des repreneurs de permettre aux habitants d’Annecy de se réapproprier l’Impérial.
Sophie Chanaron
Un vrai paquebot au bord de l’eau !
-Surface hôtel (total chambre, resto, accueil, commun, cuisine, ….) : 7 600m²
106 chambres et suites au printemps 2015
Capacité du restaurant La Voile : 75 personnes en salle, 340 en terrasse.
capacité de la Brasserie : 300 personnes en salle, 210 en terrasse
-Surface congrès (total salles, commun, …) : 5 700m²
21 salles de 5 à 600 personnes
-Surface casino : 1700 m²
168 machines à sous de 1 centimes, à 2 euros, 2 tables de black jack, 3 tables de roulette anglaise, 2 tables de Poker (Tournois ou Texas Holdem)
1 bar / restaurant
-Le bâtiment est entouré d’un parc arboré de 2 hectares