Dans l’incroyable moisson d’ouvrages parus sur la Chine en 2008, il en est un qui, davantage que les autres, a retenu notre attention. En clin d’œil au fameux petit livre rouge de Mao, ce pavé flamboyant de quelque 400 pages s’intitule sobrement, Journal de Chine. Il est signé par le photojournaliste grenoblois, Pierre Bessard. Cet ancien de l’AFP, qui travaille entre Paris et Pékin, s’est installé pendant un an dans la capitale chinoise, avec femme et enfants. En marge de ses reportages professionnels, il s’est astreint à prendre une photo personnelle par jour. Objectif, sortir des sujets rebattus sur l’Empire du Milieu pour nous montrer "sa" Chine. Au fil des 650 photos qu’il a sélectionnées et qu’il légende de quelques mots, force est de constater qu’aucun aspect de la Chine d’aujourd’hui ne lui a échappé. Ses images montrent autant les villes tentaculaires que les campagnes silencieuses, les nouveaux riches que les paysans Dong, les supermarchés aux rayons colorés comme les étales aux produits improbables, les ouvriers en uniformes que les esthéticiennes apprêtées d’un grand magasin. Un pays aux contrastes frappants que le reporter au long cours a su parfaitement saisir. L’insolite et l’intime font aussi partie de ce tour de Chine en 365 jours. Et c’est sans aucun doute grâce à cela que ce journal sentimental sort du lot. Il y a cet homme au fond d’un café qui tient en laisse un daim, un arbre prisonnier du béton envahissant, cette jeune vendeuse d’épices endormie sur son comptoir…
Parmi ces instantanés, s’immiscent ça et là, des photos de ses proches, sa famille, Laure, sa femme, et ses deux petits anges blonds, ainsi que sa bande de copains expatriés. Des présences presque familières qui confèrent à ce témoignage visuel une réalité encore plus palpable. A l’heure où la planète a les yeux rivés sur la Chine, Jeux olympiques de Pékin obligent, Pierre Bessard en propose un parcours photographique qui va bien au-delà des clichés. Un regard rafraîchissant sur un ailleurs qui n’a pas fini de fasciner.
Sophie Chanaron
Journal de Chine -Collection Beaux livres – Les couvertures- Glénat 30€